Бриллианты, кожа, меха вперемежку с джинсами (стоившими чуть дешевле дублёнки) и спортивными импортными сумками — так была одета публика с Невского. Как в большой деревне вокруг было множество знакомых лиц. Все друг про друга всё знали: кто где работает, что этот — из портовой мафии, та — валютная, другой — крутой мажор, тот — мелкая фарца, другая — на сладком месте — буфетчицей, эти — в прикиде под мажоров — на органы пашут.
Знали, кто по каким интересам где тусуется: мажоры — на «галёрке» (галереи Гостиного Двора), наркоши — на «канаве» (канал Грибоедова), гомосеки — в Катькином садике, кидалы — у вокзала и метро, фарцовщики — в начале проспекта, спекулянтки — в туалете под Думой, богема — в Сайгоне, картёжники по машинам сидели на боковых улицах. На Невском советской властью и не пахло. Разве что иногда кто-то исчезал ненадолго из поля зрения. Надо сказать, что те, кто выжил в 90-е, живут неплохо — кто за границей, кто стал крутым мэном здесь: хорошая была школа жизни (каламбур!).
Не надо думать, что Невский весь состоял из криминала. Там было много учреждений, НИИ. По утрам по проспекту двигалось подобие праздничной демонстрации — люди шли на работу, вечером в метро было не войти — трудящиеся ехали домой. Сам проспект был довольно грязный, стены обшарпанные, в рестораны, кафе, кинотеатры — огромные очереди, магазины забиты толпами — к прилавкам не подойти. Дворы и жилые дома на Невском были настоящими трущобами. Тем не менее, Невский манил людей с окраин не только магазинами, более наполненными, чем в других районах, но и возможностью приобщиться к красивой жизни, ощутить вкус свободы и праздника.
Закончились те времена, прошли, былинные. Изменился город — изменился и Невский. Фасады чистые, подсвеченные, тротуары выложены плиточкой, дворы — образцово-показательные, да и мало осталось жителей в домах. Кругом одни офисы, бутики, кафе, рестораны, ночные клубы. Даже обычных продовольственных магазинов почти не осталось: и не для кого, и аренда неподъёмная. Всё, что есть теперь на Невском, расчитано только на туристов. Местным жителям стало незачем сюда ездить. Летом, конечно, по проспекту ходят толпы, а вот зимой вечером — пустынно и страшновато.
Но всё равно Невский есть Невский — центральный проспект города, на котором есть, на что подивиться. А для любознательного туриста Невский — это блюдо «гурмэ». Мы начнём прогулку с площади Восстания, б.Знаменской. Левую и правую сторону будем определять, повернувшись лицом к Адмиралтейству.
На площади напротив Московского вокзала (брата-близнеца Ленинградского вокзала в Москве) на крыше гостиницы «Октябрьская» горят вечерами буквы — ГОРОД-ГЕРОЙ ЛЕНИНГРАД. Парадокс в том, что города такого нет, а Петербург на это звание не имеет права. На площади имеется станция метро, внутри хоть и красивая, но занявшая место Знаменской церкви. Была такая мода: рушить церкви ради станций метро.
А посреди площади установлен некий фаллический монумент в память о войне, никак не вписавшийся в площадь. На этом месте стоял памятник Александру III, о котором всё идут споры — хорош или нет? Хотя уже сто лет как существует эпиграмма на памятник: «На лугу стоит комод, на комоде — бегемот, на бегемоте —
На площади Восстания сходятся несколько улиц. Здесь начинается та часть Невского, которая в народе называется Старо-Невским и идёт до Александро-Невской Лавры. Ещё Гончарная и ул. Восстания. А пересекает площадь широкий Лиговский проспект. Район Лиговки испокон считался местом криминальным: раньше тут были кабаки, ночлежки, притоны, в которых ещё Лёнька Пантелеев скрывался. Да и сейчас из-за соседства с вокзалом это — не самое спокойное место. Почему-то на Лиговке построили главный концертный зал города — «Октябрьский», он справа от нас в начала проспекта.
Ну, вот, познакомились мы только с площадью Восстания, пора прощаться, а по Невскому начнём прошвыриваться в следующей части.