Анна Болейн прожила необычайно короткую, но очень яркую жизнь. Чем глубже вникаешь в хитросплетения ее судьбоносного пути, тем отчетливее возникает ощущение, что Анна знала о том, что Богом ей отпущено совсем немного времени. А потому каждый прожитый ею год, по степени насыщенности событиями и по эмоциональному накалу, можно смело приравнивать к двум, а то и к трем.
Семья Анны Болейн происходила из благородного рода. Томас Болейн, отец Анны, сделал блестящую карьеру дипломата при дворе Генриха VIII. В составе дипломатических миссий сэр Болейн имел возможность много путешествовать. Он в совершенстве владел французским языком и латынью. Его сын Джордж, выпускник Оксфорда, наследовал немало талантов отца и слыл неплохим поэтом. Для своих дочек, Марии и Анны, Томас Болейн желал только самого лучшего. В этой связи в 1513 году Анна отправляется ко двору Маргариты Австрийской и становится фрейлиной. Маргарита славилась не только своей образованностью и безупречными манерами, но и тем, что строго следила за нравственностью своих фрейлин. В то время самые знатные отпрыски Европы стремились попасть в ее окружение. Об Анне она отзывалась очень тепло, и есть все основания полагать, что Анна впитала в себя все самое лучшее, что было в ее госпоже.
Вскоре Анне и ее сестре Марии находится место во Франции при дворе королевы Клодии Валуа. К тому времени Анна уже превосходно изъясняется на французском, имеет представление о дворцовых интригах, отлично разбирается во всех модных тенденциях. Ее нельзя назвать красавицей. Но у нее есть длинные черные волосы и большие выразительные глаза. Понимая, что в каноны красоты она не вписывается, девушка сумела развить в себе те качества, которые впоследствии позволят ей владеть умами людей.
В 1521 г. сестры Болейн возвращаются в Англию, где становятся фрейлинами в свите Катерины Арагонской — королевы Англии. Девушки легко вписываются в здешнюю атмосферу закулисных придворных игр и скандалов. Мария Болейн, между тем, страстно влюбляется не в кого-нибудь, а в короля Генриха VIII. Сам же Генрих был образован, хорош собой и обаятелен. У женщин он пользовался необычайным успехом и имел славу сластолюбца. Постоянные измены короля и череда сменяющихся имен его фавориток — вот излюбленные темы для разговоров не только слуг, но и придворной знати.
Генрих по достоинству оценил миловидность и покорность Марии. Девушка стала его любовницей. Их отношения продолжались недолго — вскоре после того, как король узнал о беременности Марии, его чувства к ней остыли. Однако он не бросил ее на произвол судьбы, а подыскал ей состоятельного мужа — знатного вельможу Уильяма Кери. Таким образом, Мария избежала позора и публичного осуждения.
Младшая сестра Анна тоже времени зря не теряла. У нее завязались очень теплые отношения с Генри Перси, графом Нортумберлендским. Молодые люди были настроены на свадьбу и заключили помолвку. Но их браку не суждено было состояться. Причина была проста — король уже решил для себя, кто будет его новой фавориткой, и свадьба этой фаворитки в его планы никак не входила
Между тем король идет в наступление и пытается добиться расположения Анны Болейн. Перед ним стоит нетривиальная задача — еще ни одна женщина не осмеливалась так открыто бросать ему вызов. Но Анна не побоялась этого сделать. Она отвергала все ухаживания и подарки короля. В отчаянии король освоил эпистолярный жанр, поклонником которого никогда не был. В его 17 письмах к Анне Болейн как нельзя лучше прослеживаются его чувства и эмоциональное состояние. Анна начинает понимать, что на этот раз Генрих действительно влюбился, и решает начать игру, за которую впоследствии заплатит своей жизнью.
Анна поставила для себя даже не амбициозную, а безумную цель — стать королевой Англии. В ее жилах текла благородная кровь, она была молода и энергична, не в пример стареющей Катерине Арагонской. Но самую главную свою ставку Анна делала на то, что именно она сможет подарить Генриху столь долгожданного наследника престола. У короля не было сына (Катерина родила ему лишь дочь — принцессу Марию), и шансов на беременность у королевы почти не было.
Анна стала говорить Генриху о том, что тоже любит его, но не хочет, подобно Марии, рожать еще одного бастарда. Она мягко намекала королю о том, что его брак с Катериной можно расторгнуть и тогда она с радостью станет ему преданной женой. Анна настолько искусно играла на струнах души Генриха, что тот потерял голову от любви. Он прошел «семь кругов ада», добиваясь развода с Катериной. Рассорившись с Римом, Генрих будет вынужден объявить себя главой англиканской церкви.
Через семь лет развод был получен. К тому времени Анна с радостью узнает о своей беременности. Их свадьба с Генрихом была тайной. А 29 мая 1533 г. прошла пышная церемония коронации. Анна добилась своей цели. Она стала королевой Англии и законной супругой Генриха.
Что принес Анне королевский титул? К нему она стремилось, о нем были все ее честолюбивые мечты. Но после получения желаемого оказалось, что всё не так просто, и на чужом несчастье своего счастья не построишь…
Анна родила дочь. Все последующие беременности заканчивались выкидышами. Ее характер после свадьбы стал проявляться в полной мере. Она постоянно ревновала Генриха. У нее, конечно же, были для этого все основания. Анна была подвержена плохо контролируемым вспышкам гнева и агрессии. Генрих же привык иметь дело с более спокойными женщинами. Любовная пелена стала постепенно спадать с его глаз. Но самым тяжелым ударом для него было то, что Анна не выполнила своего обещания — не родила ему наследника.
Когда при дворе появилась молоденькая белокурая Джейн Сеймур, король вдруг осознал, что очень устал от взбалмошной Анны Болейн. По характеру Джейн была полной противоположностью Анны — тихая и спокойная. Подогреваемый слухами, король стал верить в то, что Анна магическим образом околдовала его. А ее черные волосы и шестой палец на правой руке служат верными доказательствами того, что она — ведьма.
Вооружившись этой идеей и своими новыми чувствами к Джейн, Генрих стал искать повод к обвинению своей жены. Опыт с Катериной зря не прошел. Повторить бракоразводный процесс было уже не так трудно. Обвинив Анну в многочисленных изменах, коллегия присяжных признала ее виновной.
19 мая 1536 года Анну Болейн казнили. Ровно через 11 дней король женится на Джейн Сеймур, которая родит ему долгожданного сына. Однако не ему будет суждено стать настоящим правителем. Елизавета — дочь Анны Болейн — станет королевой Англии на долгие годы.