Так приняла критика замечательного писателя армянского происхождения Уильяма Сарояна (31 августа 1908, Фресно, Калифорния, США — 18 мая 1981, Фресно, Калифорния, США), творчество которого вскоре стало достоянием мировой литературы. В новую книгу вошли притчи и рассказы Уильяма Сарояна в оригинале и переводах Аллы Николаевской и Арама Оганяна. Предлагаем читателям несколько сарояновых притч.
***
Что сказал армянин-цирюльник армянину-мяснику, не говоря ни слова, в присутствии впечатлительного Царя и не столь впечатлительного, но весьма подозрительного шпиона
Как-то раз приходит к Царю шпион и докладывает:
— Нам ничего не удается разузнать про армян, так как они умеют говорить между собой молча.
— Что ты такое говоришь? — не понял Царь.
— Когда они говорят вслух, мы еще можем узнать о них некоторые простые и немудреные вещи, — ответил шпион, — но если они говорят между собой, не проронив ни слова, то мы ничего не можем о них разведать. Они же понимают друг друга с одного взгляда. И тут мы бессильны. Даже если они высказываются вслух, то и тогда мы оказываемся сбитыми с толку, ибо при этом они обмениваются взглядами, меняющими смысл сказанного.
— На весь народ, может, и найдется пара исключительных умов; но стоило ли меня беспокоить по таким пустякам, — ответил Царь.
— Речь идёт обо всех, — сказал шпион. — Они все как один владеют немым языком.
— Хорошо, — ответил Царь, — посмотрим. Приведи ко мне двоих самых заурядных, ну скажем, цирюльника и мясника.
Шпион пошел к цирюльнику по имени Исро и сказал:
— Царь хочет тебя видеть.
«Зачем это я, цирюльник, понадобился Царю?» — подумал Исро, но ничего не сказал и отправил со Шпионом к Царю.
Царь пристально посмотрел на цирюльника и в недоумении спросил:
— Он разговаривает?
Цирюльник молчал, и Царь стал дожидаться мясника.
Через некоторое время шпион привел мясника по имени Богос, который тоже не мог понять, зачем это Царю вздумалось видеть его — обыкновенного мясника. Как только мясник увидел цирюльника, так сразу смекнул, что тот тоже армянин. Направляясь к Царю, он мельком взглянул на цирюльника. И цирюльник так же мельком взглянул на мясника.
Царь промолвил:
— Что ж, пусть теперь они поговорят без слов.
— Они уже поговорили, — ответил шпион.
— И что же они сказали друг другу? — спросил Царь.
— Точно не знаю, — ответил шпион, — но наверняка одно из тысячи и одного. Судя по тому, что я заметил, мясник спросил взглядом: «Земляк, что тут такое происходит?» А цирюльник ему глазами в ответ: «Не знаю, но, похоже, эти олухи воображают, будто смогут нас разговорить».
***
О том, как некий Проходимец из Одессы попал впросак при попытке обмануть смышленого мальчика из Битлиса
Как-то один Проходимец пришел в Битлис из Одессы, где его уже слишком хорошо знали. Там он увидел восьмилетнего мальчишку, у которого на руке красовался перстень с бесценным камнем.
— Дитя мое, — сказал он, — если ты отдашь мне безделушку, что у тебя на пальце, то взамен получишь три золотых и сможешь купить себе хоть сотню таких финтифлюшек.
— Так и быть, только сначала ты закричишь по-ослиному и пройдешься на четвереньках по всей улице, — ответил мальчик.
Так как Проходимца в Битлисе никто не знал, он стал на четвереньки и прошелся таким образом вверх по улице, издавая ослиные крики. В конце улицы он поднялся на ноги и сказал:
— А теперь, мой мальчик, давай сюда колечко.
— Катись туда, откуда пришел, — сказал мальчик. — Что же по-твоему, ты своим ослиным умом можешь оценить драгоценность этого кольца, а я своим человеческим — не могу?
***
Что бывает, когда пытаешься кое-кому угодить
В одной семье жил слепой, которому домочадцы отдавали все самое лучшее: еду, одежду, постель, одеяла и так далее, но тот, тая обиду, все равно жаловался денно и нощно на плохое обращение. Все пили воду, а слепой — молоко, все обходились одной пиалой риса, а слепому давали три, все съедали полковриги хлеба, а слепой получал целых три, но все равно был недоволен.
В гневе и отчаянии они зарезали барашка, зажарили, положили на блюдо и поставили перед слепым. Тот обнюхал угощение и принялся ощупывать, чтобы определить его величину, потом принялся было за еду, но прежде чем проглотить первый кусочек, заявил:
— Если уж мне досталось так много, сколько же вы взяли себе?!
***
О том, как медведь пожалел глупого охотника, который продал медвежью шкуру, не успев убить медведя
А еще, чтобы высмеять скудоумие тех, чьи амбиции и мечтания опережают ход событий, мой дядя рассказывает о том, как жили-были два араба, один рассудительный, другой безрассудный, и отправились они как-то в горы поохотиться на медведей.
— Я уже продал шкуру своего медведя, — похвастался глупый охотник. — А ты?
— Нет, — ответил проницательный охотник. — Я подумаю об этом, когда убью медведя. Откуда у тебя такая уверенность?
— Ну, — сказал тот, — просто я искусный стрелок, знаток медвежьих повадок и к тому же предприимчивый делец.
Они поднялись высоко в горы, и там их пути разошлись. Из-за огромного валуна возник громадный медведь. Легкомысленный охотник выронил ружье, бросился наземь и притворился мертвым. Медведь приблизился к нему, обнюхал и помочился ему на лицо, а затем неспешно удалился. Когда медведь был уже далеко, незадачливый араб встал и утер лицо. Тут подоспел к нему другой араб и спросил:
— Что сказал тебе медведь?
Неразумный охотник, который теперь немного образумился, ответил:
— Медведь сказал: «В следующий раз сперва сдери с меня шкуру, а потом продавай».