Девочка Беатрис родилась в 1866 году, в средне-состоятельной семье в Англии. Семья на лето перебиралась в большой загородный коттедж. Как и многие дети ее класса и поколения, большую часть своего времени Беатрис проводила одна, родители не уделяли ей слишком много внимания. Почти единственной ее компаньонкой была гувернантка. Изредка встречалась она с соседскими детьми во время визитов с родителями. В школу родители ее никогда не отправили — нанимали учителей. Много позже Беатрис Поттер написала, что благодарна родителям за то, что они не сделали этого — не запихнули ее в рамки стандартного. Кто знает, какой бы она тогда выросла? Девочка была очень одинока, даже еду ей подавали отдельно от семьи, принося в комнату…
Как бы то ни было, но Беатрис все же нравилось быть одной. С раннего детства пришла настоящая страсть к рисованию, которую родители поощряли, приобщив ее к музеям и близлежащим ботаническим садам. Девочка проводила много времени в саду, зарисовывая и беря уроки рисования.
Любимым занятием стало рисование зверюшек — и больше всего зайцев. В ее рисунках пушистые зайцы очеловечивались, обзаводились именами, назывались эсквайрами, приодевались в модные голубые камзолы с панталонами, женились на симпатичных зайчихах в кокетливых чепчиках и кружевных фартучках, заводили босоногих зайчат в коротких панталошках и красных курточках, старились, начинали носить очки…
И уж много позже начала Беатрис писать истории…
Великое множество этих симпатичных зверюшек поселилось в детских комнатах. Дети читают и верят, что на самом деле живет где-то на белом свете Мадам Гусыня в пристойной голубой шляпке с маками, и леди-Мышь, обедневшая до такой степени, что пришлось ей поселиться в старой бальной туфельке… Ожили все эти сказочные образы настолько, что в 1971 году Национальный Королевский Балет вывел всех их на сцену, ну, а главный герой первой сказки, Заяц Питер, даже обзавелся своим персональным сайтом. А уж фарфоровые фигурки любого персонажа из сказок взрослой девочки Беатрис есть почти в каждом английском доме…
Люблю я ее еще и за то, что когда выросла, не превратилась она в «большую и взрослую», а осталась все той же девочкой, любящий животных. И если в Англии Беатрис Поттер помнят и гордятся как великой художницей и сказочницей, то в родном графстве еще и как qualified barrister, то есть судьей на выставках овечек… Ну не удивительно ли?
Я не знаю, пришли ли ее книжки в Россию, надеюсь, что да. Ну, а если нет, не расстраивайтесь! Просто посмотрите иллюстрации, найдите себя и улыбнитесь… Ну все мы — немножко звери, если задуматься…