С чего начинается Великобритания? Конечно же, со столицы всех столиц — Лондона. Здесь есть абсолютно все, и даже больше. Словно сотканное из тысячи лиц лоскутное одеяло. Но больше всего поразило то, как здесь сочетается несочетаемое.
Первым символом Лондона, который я увидела, был Тауэрский мост. Словно сошедший с открытки, он величественно возвышается над Темзой. Чуть поодаль расположен знаменитый Лондонский Тауэр — старейшее здание, которое всегда будет возвращать нас в кровавое прошлое Англии.
Но тут я заметила одну такую вещь — прошлое начинает немного смазываться, когда смотришь на противоположную сторону Темзы, где расположены офисы престижных компаний в стиле модерн. Небоскребы, в которых трудятся сотни «белых воротничков», возвышаются не менее величественно, чем Лондонский Тауэр. Вот так переплетаются между собой история и современная жизнь.
Так же, как это происходит и в повседневной жизни англичан.
Британцы — это нация, которая занимает первое место по количеству своих культурных традиций и неимоверно гордится тем, что является родоначальницей футбола, тенниса, знаменитого пятичасового чаепития, пабов, полицейских в котелках, состязаний по гребле и многого-многого другого. Британцы оберегают свои традиции словно хрустальную вазу. Неизменное «спасибо большое» и «извините, пожалуйста» можно услышать на каждом шагу. А еще здесь никто не будет дышать вам в спину в очереди в торговом центре (для этого есть даже специальные таблички, где нужно стоять, дабы не потревожить человека впереди), пробегать перед вашей камерой в момент, когда вы хотите сделать очередной снимок Биг Бена, или громко говорить по телефону в общественном транспорте. Вернее, конечно, будут… но не британцы. Они как бы противопоставляют себя всем нациям в мире и парируют своими шутками об американцах, русских и немцах.
Также удивляют дома британцев, напичканные всевозможной техникой, которая станет доступной нашему среднему классу, может быть, так лет через пять, но при этом британцы не используют смесителей для холодной и горячей воды. Это, надо полагать, тоже культурная традиция.
Будучи в Лондоне, я видела тысячи растерянных лиц наших соотечественников в запутанном Лондонском метро, где переплетаются десятки линий и где все работает по системе «нажми на кнопку, дверь и откроется». И на вопросы, почему стоимость билета на один и тот же поезд до Лондона каждый день разная, и как разобраться в постоянно меняющейся стоимости проезда в метро, британцы только пожимают плечами — мол, вам, приезжим, не понять.
Но, наверное, в этом и есть шарм Великобритании — отличаться от всех других стран, притягивая ежегодно миллионы туристов. Как бы там ни было, Британия для каждого — своя, но неизменно интересная и поразительная.