В ажурные росписи на камне вложена душа художника и сердце каменотёса. В хачкаре живёт мелодия «каменной песни», повествующая о судьбе армянского народа.
Безропотно снося судьбы удары,
Как горцы гордые, не сломлены судьбой,
Стоят по всей Армении хачкары —
Кресты, украшенные каменной резьбой.
(Виктор Батраченко)
В 1987 году мне довелось побывать в Армении. В предгорьях Арагаца раскинулось небольшое селение, за ним — абрикосовая роща, в которой находится местное кладбище. Была осень. Багряное убранство абрикосовых деревьев ещё сохранилось на раскидистых кронах. Кое-где пестрели запоздалые цветы. И камни, камни, камни — они повсюду здесь.
Возле одного из хачкаров сидела немолодая женщина: посеребрённые временем волосы ласкал ветерок. Её взгляд был устремлён вдаль: вдаль прошлого или вдаль будущего — одной ей ведомо.
…Каждую весну спускаются с небес невесомые розовые облака и окутывают рощу ароматной пеной, которая вскоре покроет бело-розовым саваном могилы ушедших. Зародится новая жизнь: зелёные плодики будут крепко держаться за ветви своих родителей, подрастая и хорошея с каждым днём под лучами солнца.
И наступит момент, когда пурпурным сиянием озарят они всё вокруг, отяжелеют, оторвутся от веток и сольются с матушкой-землёй. Самым сильным и стойким подарит она новую жизнь — поднимутся новые деревца на смену отжившим свой век. И так из года в год, из века в век…
Женщина вглядывается в очертания величественных гор, переводит взгляд на хачкар, и многовековая история её народа встаёт перед глазами.
Хачкары — молчаливые свидетели жизни армянского народа. В переводе хачкар означает «крест-камень».
В доисторические времена у дорог, у истоков рек и границ поселений воздвигались каменные вишапы, которые считаются предшественниками хачкаров. Вишапы были покрыты изображениями птиц, голов баранов и клинописью.
В эпоху Урарту, древнего государства, располагавшегося на территории исторической Армении, цари начали устанавливать вертикальные каменные плиты, на которых была увековечена история их жизни.
Эти памятники стали прообразом первых хачкаров. Первоначально на них изображался равнокрылый крест, присущий многим языческим культурам. Он олицетворял символ материального мира в четырёх субстанциях: воздухе, воде, земле и огне.
После принятия Арменией христианства в 301 году появились первые христианские хачкары. Григорий-Просветитель устанавливал деревянные кресты, которые впоследствии заменялись каменными. На этих хачкарах крест приобрёл традиционную христианскую форму.
Мастеров-камнерезов, создающих хачкары, называют варпетами. Крест-камни изготавливают из базальта, застывшей вулканической лавы, который устойчив к разрушению, или из туфа, легко поддающегося обработке.
Наиболее древние, уцелевшие хачкары датируются 9−10 веками. У посёлка Норадуз находится самое большое кладбище с древними хачкарами, на них запечатлено целое тысячелетие армянской истории.
Искусство создания крест-камней занимает особое место в культуре Армении. В хачкарах воплощён дух армянского народа. Они являются не только символом веры, но и отображают исторические события и служат в качестве надгробий.
Резной армянский крест — это не распятие, а почти мировое древо, он весь покрыт тончайшими орнаментами.
В центре любого хачкара изображён крест, словно распустившееся дерево, как символ новой жизни. Под крестом почти всегда присутствует круг, символизирующий солнце, круговорот жизни и гармонию.
Древнейшим мотивом хачкаря является также пара птиц, чаще всего — голубей. Птица — символ святого духа и бессмертия, что и соответствует назначению крест-камня.
Всё пространство между основными изображениями заполнено геометрическими рисунками, в которые вплетены растительные орнаменты, в основном виноградная лоза и гранат. Эти ажурные узоры настолько мелки и изящны, что для их выполнения мастер нередко резец заменял иглой. И он уже не резал, а писал по камню, при каждом прикосновении вкладывая в хачкар думы о родной земле.
«Они превращают камень в ковёр, кружево, сад, песню», — так высказался о крест-камнях и варпетах греческий учёный и писатель Мицес Александропулос.
Мелодия «каменной песни» передаётся мастерами из поколения в поколение, не прекращаясь и в настоящее время. В 2010 году искусство создания хачкаров было внесено в список ЮНЕСКО по культурному наследию человечества.