Очень ярко двоеверие отражается в праздниках, ведь многие христианские торжества имеют языческую предысторию. Одним из примеров подобного наложения различных представлений является канун отмечаемого многими Старого Нового года — 13 января. Согласно христианской традиции, это день преподобной Мелании. На Украине же данный культовый праздник соединился с народным, восходящим к эпохе язычества, и стал называться Щедрый вечер.
В праздник Меланки, как по-другому называют этот день, пелись обрядовые песни-щедривки. Данная традиция, вероятно, восходит еще ко времени, когда Новый год отмечали весной, о чем прямо свидетельствует текст одной из песен, упоминающей прилет ласточек:
Щедрик, щедрик, щедрівочка,
Прилетіла ластівочка,
Стала собі щебетати,
Господаря викликати…
Подобные песни пели щедрующие, обходя дома после заката солнца. Обычно щедривки содержали добрые пожелания богатого урожая, приплода скота, а также высказывание уважения к хозяевам. Кстати, из-за смешения языческой и христианской традиций в славянской культуре в некоторых песнях упоминается имя преподобной Мелании.
Щедровали, как правило, девушки. А парни в масках ходили и веселили народ. Называлось это «водить Меланку». Один из них мог даже нарядиться женщиной и исполнял роль Мелании. Хозяйки в праздник Меланки по обычаю благодарили щедрующих и ряженых различными угощениями — блинами, варениками, пирогами. Данный обычай был призван гарантировать благополучие и изобилие в новом году. Главным праздничным блюдом в этот день считалась щедрая кутья. Ее заправляли скоромниной и применяли в бытовых обрядах, например, с ней ходили мириться к знакомым или соседям.
Девушки, надеющиеся на замужество, устраивали в Щедрый вечер гадания. Гадали по животным, по зернам, клали перед сном под подушку гребень или «мост» из прутьев, взятых из веника, в надежде, что приснится суженый и «переведет» через него. Остальные люди тоже пытались узнать будущее по приметам. Так, если в праздник Меланки была оттепель, полагали, что и лето будет жарким. Вообще же, гадания в Щедрый вечер считались особенно правдивыми.
По традиции за праздничный стол в Щедрый вечер можно было садиться только в чистой одежде. Очень важным считалось обойти всех соседей, с которыми человек находился в ссоре и искренне их простить, чтобы встретить Новый год с чистыми мыслями. Парням же предоставлялся второй шанс заслать сватов к понравившейся девушке, если первое сватовство не увенчалось успехом. Только важно было, чтобы она в этот момент находилась дома.
Щедрый вечер празднуется на Украине и в настоящее время. Особенно народные традиции почитаются в сельской местности. Но и городское население тоже не прочь отметить старинные праздники, с которыми жизнь становится ярче и веселее.