А некоторые даже приписывают «проклятие»… художественному воздействию, которое могло оказывать на «нарушителей» внутреннее убранство гробницы. Но начать следовало бы с такого вопроса: а было ли проклятие?
Давайте вспомним, с чего всё начиналось.
В 1922 году, после многих лет упорного труда, два археолога — профессионал Говард Картер и любитель лорд Карнарвон — отыскали в Египте, в Долине царей не разграбленную гробницу фараона. На дверях гробницы обнаружили надпись, гласившую: «Виды смерти пронзят того, кто нарушит покой фараона». И действительно — вскоре после этого лорд Карнарвон умер от неизвестной болезни, вскоре умер и Картер, и ещё не то 17, не то 19 человек, непосредственно присутствовавших при вскрытии гробницы. За ними последовали другие, имевшие отношение к роковым раскопкам…
Такова легенда.
А теперь обратимся к фактам. Говард Картер — главный «осквернитель» — умер в 1939 году (не правда ли, пресловутое «проклятие» ждало слишком долго, прежде чем обрушиться на человека, которого должно было бы покарать первым?). Большинство участников экспедиции умерли естественной смертью в глубокой старости.
Единственный реальный факт во всей этой легенде, уже давно кочующей из книги в книгу — лорд Карнарвон действительно умер вскоре после открытия гробницы — в 1923 году, причём умер не таким уж старым, в возрасте 57 лет. Вот только причина его смерти была отнюдь не загадочной и тем более — не мистической: он скончался от… воспаления лёгких — давно известной медицине болезни. Ничего удивительного в такой смерти не было: проблемы с лёгкими у него были давно (он и в Египет-то в своё время отправился по совету врачей, рекомендовавших уехать подальше от английского климата, вредного для больных лёгких).
Откуда же взялись все эти разговоры о «проклятии»?
Сейчас нам уже трудно даже представить, какой сенсацией было в своё время открытие гробницы Тутанхамона… А сенсации — это «хлеб» журналистов: ведь именно они повышают газетные тиражи. Но чтобы читательский интерес не остывал, его надо постоянно «подогревать» — а чем его подогреешь? Ведь у археологов не каждый день случаются эпохальные открытия — бывают и трудовые будни, читать о которых «широкой публике» не особенно интересно…
И вот — кто-то догадался, как можно удачно «сыграть» на смерти лорда Карнарвона. Сейчас уже не установить, кто был этим «безымянным гением», в какой газете впервые появился текст «угрожающей» надписи — но счастливую находку быстро подхватили все газеты. Началось сущее «соревнование», кто больше жертв припишет проклятию — и приписывали жертву за жертвой, в том числе и тех, кто никогда в жизни не был в Египте и к раскопкам отношения не имел (в частности, 78-летнего лорда Вестбурна, покончившего с собой в начале 30-х годов).
Вы спросите: а почему же учёные не опровергали эту выдумку? А как же — опровергали: и немецкий археолог Штейндорф, и сам Говард Картер не раз публично заявляли, что никаких угрожающих надписей в гробнице не находили, что большинство участников раскопок живы-здоровы…
Но кто же слушает учёных, когда есть журналисты? Что греха таить — ведь и мы с вами иной раз попадаемся на «магические» фразы: «мировая сенсация», «учёные не могут объяснить…» и главное — «что от нас скрывают…». Как правило, после таких слов читатель «глотает» всё, что ему «подадут».
Может, история «проклятия гробницы Тутанхамона» должна послужить для нас уроком?