Эти строки юный Лермонтов написал в альбом Сушковой как бы в ответ всем тем, кто дразнил его английским поэтом, кто считал его тенью Байрона. А ведь ни в ком другом не было столько русского, сколько было в Лермонтове! Русская душа — глубокая, искренняя, трагичная — вот, что двигало его талантом.
Нет, я не ставлю под сомнение тот факт, что творчество Байрона оказало на поэта огромное влияние. Еще маленьким мальчиком он взахлеб читал произведения английского поэта. С огромным томом байроновских творений бродил молодой поэт по уединенным местам большого сада. Мрачная байроновская муза нашла отголосок в его душе. Но и тогда Лермонтов оставался самим собой, даже в своих первых детских опытах подражания Байрону и Пушкину он проявлял своеобразие, неповторимость, манеру только ему свойственную. Нет! Он никогда не был слепым подражателем, он брал из творчества других поэтов только то, что по духу считал своим.
Байрон стал наставником Лермонтова, поэт изучал все, что было связано с английским лордом. Лермонтов упорно проводил параллели между его и своей судьбою:
Я молод; но кипят на сердце звуки,
И Байрона достигнуть я б хотел;
У нас одна душа, одни и те же муки, —
О, если б одинаков был удел!..
В своих тетрадях поэт писал: «Еще сходство в жизни моей с лордом Байроном: его матери в Шотландии предсказала старуха, что он будет великий человек и будет два раза женат; про меня на Кавказе старуха предсказала то же самое моей бабушке. Дай Бог, чтобы и надо мной сбылось, хотя б я был так же несчастлив, как Байрон«
Мрачный холод черной байроновской тоги тесно сросся в нашем сознании с образом Лермонтова. Даже в школе на уроках литературы учителя рисуют портрет высокомерного, отгороженного человека, замкнутого и трагичного. В критике можно часто встретить утверждение, что Лермонтов прожил «однообразную и уединенную жизнь». Это писали о Лермонтове, чья жизнь полна самых драматичных эпизодов и который знал и так понимал жизнь, как знали и понимали из его современников очень немногие.
Может быть, он казался неприступным и надменным, но только тем, кто не знал его близко. На самом деле Лермонтов был очень чувствительным, всегда жил сердцем, постоянно влюблялся. Он мог казаться язвительным и колким, мог обидеть, но за всем этим скрывались непомерная грусть, тяжелые думы и пылкие чувства:
Я холоден и горд; и даже злым
Толпе кажуся; но ужель она
Проникнуть дерзко в сердце мне должна?
Зачем ей знать, что в нем заключено?
Огонь иль сумрак там — ей все равно.
Лермонтов вверял бумаге каждое движение своей души. Он пользовался каждым попадавшимся клочком бумаги и даже сам шутил над «этою смешною страстью своею всюду оставлять следы своего существования».
В свои неполные двадцать семь лет Лермонтов успел обрести то, что другие ищут и часто не находят на протяжении всей жизни. Его совершенное владение формой и удивительно бесхитростное выражение чувств было присуще далеко не всем нашим литературным деятелям и в зрелые годы.
Ни один поэт не будит во мне столько чувств и эмоций, как Михаил Лермонтов. За тринадцать лет своего творчества он сумел так полно раскрыться как поэт, как писатель, как художник слова, что навсегда останется в сердце русского человека. Именно русского! Лермонтов не стал мировым поэтом, но то, что нашло отражение в его лирике, оказалось очень глубоко и сугубо национально. Прочувствуйте его стихи, впитайте его скорбь, услышьте голос его души и Вы поймете, каким он был человеком.