Первоапрельские шутки и розыгрыши — традиция, которую в разных странах связывают с национальными событиями «седой старины», положившими ей начало. Итальянцы, французы, англичане, шотландцы имеют свои версии на сей счет.
А вы знаете, что у древних русичей тоже был обычай веселиться в этот день? И не Петр I его учредил по возвращении из Европы. Дата была определена еще в дохристианские времена и совсем не случайно, а в соответствии с древними верованиями наших предков.
Считалось, что 1 апреля просыпается от зимней спячки домовой, причем в не слишком хорошем расположении духа. Он способен заявить о своем пробуждении всевозможными шалостями, от самых невинных до не очень: может, к примеру, муку рассыпать, воду пролить, корм для скота перепутать, собак покусать, лошадиные гривы запутать, коров да овец напугать, белье испачкать
Чтобы «дедушка» не бедокурил, полагалось его умасливать. Поскольку он воспринимался как любитель чистоты и порядка, в преддверии этого дня в домах устраивали генеральную уборку. Выносили во двор на просушку постельное белье, подушки и одеяла, воздух в избе окуривали ладаном, полынью, можжевельником.
Хозяева парились в бане, чтобы встретить чистыми душой и телом пробудившегося домашнего духа, которому приписывали способность видеть не только обычную грязь и мусор, но также дурные мысли и намерения. А затем готовили и выставляли специально для него угощение из хлеба, молока, каши или блинов.
Кроме того, надо было от души повеселить домового, и для этого повсеместно устраивались веселые гулянья и всевозможные шуточные забавы (по другой версии, целью их было запутать только что пробудившегося «хозяина» и отвлечь его внимание от «вредных» выходок).
Приговаривали: «Не сердись, Домовенушка, силушки наберись, угощеньица откушай да на песни-пляски погляди, шутками повеселись». Вот почему крестьяне в этот день красовались в одежде, надетой наизнанку, рядились в разномастные носки и надевали на ноги непарную обувь. А еще подшучивали друг на дружкой и старались перехитрить или по-смешному обмануть.
По заведенному обычаю считалось, что если 1 апреля удастся «обвести вокруг пальца» 12 человек, то ловкачу целый год будет сопутствовать удача, а если ни одного — ее не будет, как ни старайся. Сложилась даже пословица: «Первого апреля не соврешь, когда еще и времечко найдешь?». Кое-где пошли даже дальше: «Весь апрель — никому не верь».
Согласно народной традиции, для тех, кому удастся домового как следует ублажить и настроение поднять настолько, чтобы стал вполне доволен, он за ночь сколько угодно полезных дел в доме переделает! И не абы как, а по-хозяйски добросовестно, рачительно да аккуратно. А если не удастся, то ночью начнет щипать и спать не давать, а поутру продолжит свои проказы.
* * *
Минули века, и сегодня нам могут показаться наивными суеверные представления далеких предков. Прошлое осталось в прошлом. Даже календарь поменялся со старого на новый стиль… Ну так что ж, обычай-то оказался очень даже живучим — и до наших дней сохранился, и угасать не собирается!