18 марта 1584 г. царь проснулся, и сразу велел Малюте Скуратову идти к колдуньям, рубить головы. Они подняли визг, мол, день еще не закончился. Иоанн усмехнулся и пошел в … баню. После этого царь, у которого явно отлегло от сердца, в веселом расположении духа сел играть в шахматы. Внезапно, взяв фигуру, чтобы объявить шах, он повалился навзничь. Поднялась суматоха, одни побежали за лекарем, другие — за духовенством для совершения обряда предсмертного пострижения. В это время Иван Грозный скончался…
Но это, как говорится, присказка.
Впервые «хобот» коснулся поверхности земли примерно в час дня в графстве Рейнолдс (Миссури) и начал стремительный 97-километровый бросок на северо-восток. Торнадо с ревом несся к реке Миссисипи, разрушая многие здания, вырывая с корнем деревья. В результате 11 человек погибли. За рекой смерч полностью разрушил город Горхом (Иллинойс), убил 90 человек и 200 человек покалечил. Та же участь ожидала и более крупный город Марфсборо. Через считанные секунды после налета торнадо он превратился в руины. Из 200 городских кварталов более 150 были совершенно уничтожены, 234 человека погибли, придавленные зданиями, 8000 человек получили травмы. На сортировочной станции были перевернуты 11 паровозов. Вспыхнули многочисленные пожары, которые вышли из-под контроля пожарных и к ночи оставили 8000 человек бездомными. Запас воды в городе также был уничтожен смерчем.
Разрушения, казалось, питали торнадо, он набирал все большую мощь и скорость. Возле Зейглера (Иллинойс) он сорвал с бетонной основы центральный железнодорожный мост Иллинойса. В течение двух минут были разрушены 64 дома, погибли 127 человек. Четырехметровая обшивная доска прошла сквозь металлический вагон. В одном месте смерч подхватил огромную сноповязалку и протащил ее почти полкилометра. В другом — закружил автомобиль, подняв его на высоту 70 метров и потом бросил вниз. Парикмахерское кресло нашли за многие километры от парикмахерской, где оно ранее стояло. Разрушив школьное здание, торнадо поднял 16 учащихся и опустил в 140 метрах от школы невредимыми. Город Гриффин (Индиана) был разрушен полностью. Погибло 34 человека. Наконец, недалеко от Принстона (Индиана) в 16 часов 18 минут по местному времени торнадо выдохся. Но прежде он проложил через город полосу разрушений, разбил множество зданий, разбросал из домов мебель. В одном месте сорвал дверцу с машины, в которой сидело 4 человека, подхватил всех четверых (пассажиров и водителя) и перенес их на обочину дороги, где опустил на землю невредимыми, а машину разбил на мелкие кусочки, разметав вдоль дороги на несколько километров.
Следующая черная дата пришлась на 18 марта 1936 года. Два больших наводнения обрушились на территории США — одно затопило районы северо-востока, другое — земли бассейна реки Огайо, притока Миссисипи, а в следующем году обе они вышли из своих берегов. Правительство США приняло решение о немедленной эвакуации населения этого района. Бушующие воды затопили площадь 72000 квадратных километров. Это было целое море, вмещавшее около 100 миллиардов кубических метров воды!
Но и на этом стихия не успокоилась, словно примагнитившись к Соединенным Штатам. Уже в следующем, 1937 году, прогремел сильнейший взрыв природного газа в средней школе Нью-Лондона, штат Техас. Взрыв произошел около 15 часов дня, и народу в школе было не так много. Средняя школа была в самом центре городка, и в результате взрыва пострадали почти все здания. Погибло 311 учащихся и учителей школы. Эта была трагедия для жителей города.
А спустя 30 лет, 18 марта 1967 года, у берегов Англии произошло первое крупное загрязнение окружающей среды, в результате большой утечки нефти из нефтеперевозящего танкера"Торри Кэньон", который плавал под либерийским флагом.
18 марта «Торри Кэньон» вез 100000 тонн сырой нефти из Мексиканского залива на нефтеочистительный завод Милфорда в Южном Уэльсе. В 9 часов 15 минут, идя со скоростью 16 узлов, танкер сел на риф Полард, самый западный в группе рифовых островов Семь Камней. Авария произошла вследствие нескольких навигационных ошибок, допущенных капитаном судна Пастренго Руджиати. Судно получило пробоины, и из поврежденных танков нефть стала выливаться в море. В течение недели все попытки снять танкер с рифа были безрезультатными.
В итоге, 26 марта судно разломилось на две части, и более 50000 тонн нефти хлынуло в море, образуя на поверхности черную полосу длинной 55 км и шириной 24 км. Загрязнение распространилось на большую часть побережья Корнуолла, Британии и часть островов в проливе Ла-Манш. Катастрофа нанесла значительный урон флоре и фауне этого региона. Погибло множество тысяч птиц и морских животных. Перед Британскими властями встала неординарная проблема очищения морской поверхности от обширного нефтяного пятна. При ее решении были использованы различные методы сбора нефти, но желаемого результата достичь не удавалось. В конце концов, по указу Британского правительства, военно-морской бомбардировщик разбомбил обломки судна, а оставшуюся нефть подожгли.
И, наконец, так уж получилось, что 18 марта 1994 года в небе Карабаха, в районе города Ханкенди армянскими террористами в воздушном международном коридоре был сбит самолет «Геркулес» иранских ВВС с находящимися на борту дипломатами и их семьями, летевшими из Москвы в Тегеран. В результате погибли все пассажиры — 34 человека…
Что нас ожидает 18 марта 2007 года? Скорее всего, катастроф вселенского масштаба не будет. Но в этот день я никогда не занимаюсь ремонтом электроприборов, а переходя дорогу даже по «зебре», пару лишних раз кручу головой на 360 градусов. Береженого Бог бережет!