Сколько в Киеве пещер? Ученые говорят, что более 300. Холодные узкие коридоры, но без сырости погреба. Тишина, которая не звенит в ушах, а глухо давит. Разговор поневоле переходит на шепот. Кажется кощунственным потревожить покой этих мест. Остаешься сам наедине… с чем? С самим собой, со своей душой, с Богом? Тут даже глубоко неверующих охватывает какой-то трепет, беспокойство, начинаешь думать, кто ты? Червь земной? Пылинка в Космосе? Ты одна-одинешенька, и только пламя свечи твой неверный и мерцающий спутник. Не дай Бог ему погаснуть.
Вот из Китаевских пещер выходит женщина и присаживается рядом со мной на скамейке у входа. Не обращаясь ни к кому специально, она говорит: — «Мне так хорошо здесь, каждый раз, заходя в пещеры, я сразу же чувствую, как на душе становится легче». А вот мужчина: — «Мне там страшно. Я совсем не так жил!»
Обихоженные Лаврские пещеры такого впечатления не производят ни в малейшей степени. Там стадо из 30−40 экскурсантов галопом мчится за своим поводырем, которому надо поскорее пройти заезженный маршрут, ибо время — деньги. Иногда он замедляет свой бег, чтобы в одной из подземных церквей торопливо поведать профанам, как монахи обманывали доверчивый народ, выдавая кости животных за мощи святых. Не верьте ему! И как у него язык поворачивается такое говорить! Эти места святы, несмотря ни на что.
Не мудрено, что верующие стараются отстать от толпы. Дабы приложиться к святым мощам, попросить у преподобных исцеления и заступничества перед Богом.
Но так велика божественная сила святынь, что даже ежедневные толпы нечестивых экскурсантов не в силах осквернить пещер. Я думаю, что не совершу большого греха, выдав то, чего не понимают любопытные посетители: Лаврские пещеры — это своего рода громоотвод. Они жертвуют собой, дабы толпы непосвященных не ринулись в тишину других киевских пещер, куда приходят только те, кто действительно знает, зачем туда пришел.
И гром грянул. В ночь с 20 на 21 мая 2005 года в Лавре, в Ближних пещерах на глубине около 6 метров обвалился грунт. Эксперты оценили, что объем обвала составил 10−15 кубометров. В числе главных причин обвала была названа чрезмерная влажность почвы. В верхней части Лавры выявлены техногенные потоки грунтовых вод, которые расходятся по всему печерскому склону и переувлажняют пески над пещерными проходами. Источник появления избыточной влаги до сих пор не выявлен.
Немаловажную роль сыграло и недостаточное финансирование заповедника. Правда, своим распоряжением от 25 октября 2006 года Кабинет Министров Украины выделил Министерству строительства, архитектуры и жилищно-коммунального хозяйства 1,1 млн. гривен для ликвидации последствий обвала в Ближних пещерах Киево-Печерской лавры. Но это, как говорится, капля в море.
Кстати, несмотря на опасность и запреты, пещеры продолжают посещать упорные паломники. Монахи утверждают, что ходить в подземелья, где лежат святые, безопасно, потому что обрушения происходят в закрытых для верующих тоннелях.