Бразильский карнавал имеет достаточно древнюю историю, но только в середине XX в. неорганизованные группы образовали первые школы самбы. В 1916 г. была написана первая самба специально для карнавала. Она называлась «По телефону». В настоящее время карнавал в Рио-де-Жанейро — один из самых грандиозных (40000 актёров в день) и самых организованных карнавалов в Бразилии. Каждая школа разрабатывает одну тему: политика, природа, спорт, искусство, музыка — все темы должны быть бразильскими.
Школа придумывает свою песню, создает костюмы и ставит хореографию. Репетиции начинаются за несколько месяцев до карнавала. Карнавал в Рио-де-Жанейро — это красивые повозки, множество музыкантов, великолепные костюмы, на которые часто тратятся последние деньги, гармония музыки, танца и танцоров, самба.
Бразильский карнавал взял очень многое из испанских и португальских обычаев.
Празднование карнавала организуют почти все бразильские города. Но нигде он не достигает таких масштабов, как в Рио-де-Жанейро, где вдобавок к коллективным проявлениям счастья, критики социального и политического порядка, проходят юмористические протесты против трудностей жизни.
До середины девятнадцатого века Рио не знал слова «карнавал». С колониальных времён до Первой республики первой характеристикой было «Entrudo» (от латинского слова introito, введение, вступление), появившееся в 1723, когда коренные жители португальских островов Мадейра, Азорских и Кабо Верде достигли бразильских берегов в районе от Порту Алегри до Эспириту Санту. В дни, посвящённые празднованиям карнавала, шуты веселились, выливая друг на друга воду.
В январе 1835 года был проведён первый карнавальный бал, обычный праздник, где люди надевали маски, бороды и накладные усы.
В 1855 году появились первые украшенные повозки и первые карнавальные клубы, называемые Великими обществами. Потом были созданы другие клубы, которые торжественно открывали празднования карнавала в Рио-де-Жанейро.
Первый парад с ярусами зрительских мест и продаваемыми билетами был проведён на Карнавале 1929 года, на улице Rio Branco (в центре города) — всего было 3.500 мест.
Кульминация карнавала в Рио — парад школ самбы, реальное шоу, где богатство мелодий и красота танцоров самбы смешивается с роскошью костюмов и удивительным оформлением огромных карнавальных повозок.
Да, оказывается, не зря Великий комбинатор Остап Бендер мечтал посетить Рио-де-Жанейро! Карнавал — действительно замечательный праздник. Туры на карнавал в Бразилию очень дорогие и многим жителям России о такой роскоши можно только мечтать, но тем, у кого есть такая возможность, съездить необходимо обязательно. И тропическая сказка станет былью!