Белые дамы
Этот образ, широко распространенный в Европе, трактуется по-разному, чаще всего — как провозвестница смерти. В Англии же так называли как фей, так и призраков. Например, непременно в белом атласном платье появлялись феи с острова Мэн, прозванные за это Белыми дамами.
По легенде XV века, властный отец насильно выдал дочь Перхту замуж за жестокого человека, который лишь перед смертью измученной побоями и оскорблениями супруги стал просить у нее прощения, в котором она отказала. Возмущенный этим, он прокричал: «Чтоб тебе не было покоя даже в гробу!». После того как несчастная испустила дух, во всех замках, принадлежавших родне покойницы, стал появляться призрак Белой Дамы.
Но и визит призрачной Белой дамы необязательно сулил неприятности. В Девоншире, в частности, сохранилась легенда о том, как некая богобоязненная старушка, перепутав утро с ночью, отправилась в соседнее селение за провизией, по дороге встретила зайца, которого спрятала в корзину, а затем — страшного всадника на черном коне со сворой не менее страшных псов.
На его вопрос, не видела ли она серого зайца, она ответила отрицательно, и охотник удалился, а заяц обратился в молодую красавицу в белом платье. Оказалось, что это был призрак, обреченный за совершенный грех на вечное преследование, пока не окажется позади погони. За свое спасение Белая дама наградила бабушку тем, что обеспечила снесение ее курами по два яйца на день, и та в результате разбогатела.
Между прочим, на берегах туманного Альбиона, как и в Шотландии, на этой леди делают сейчас хороший бизнес (как и в других странах): приглашают насладиться лицезрением ее облика в определенных местах, например в поместье Белгрэйв, где призрачная особа будто бы появляется в строго определенные дни с августа по декабрь, в общем, по графику. Кроме того, нет отбоя от желающих посетить экскурсию в замки с привидениями и пожить в отелях с ними же.
Так, замок Манкастер, где живут уже много веков представители рода Пеннингтонов, ежегодно посещают 70 тысяч туристов. Место это знаменито тем, что возле замка время от времени внезапно появляется Белая дама, которую местные жители считают призраком Мэри Брег, жертвы несчастной любви, утопленной в реке Эск.
Белые колпаки
Так называли фей, имевших пристрастие к соответствующим головным уборам, которые давали им возможность перемещаться с места на место в мгновение ока. Поведение этих особ напоминает нечто среднее между присущим добрым феям и характерным для менее дружелюбных.
Так, одна история повествует о мальчике, заблудившемся в лесу, которого привел на огонек в окне избушки в самой чаще медведь. Там его встретили две сердобольные старушки, которые сытно накормили ребенка и уложили спать вместе с собой, так как больше было устроить негде.
Ровно в полночь бабушки подскочили, нахлобучили белые колпаки, что висели в изголовье кровати и, произнеся короткое заклинание, моментально исчезли. Разбуженный этим мальчуган то ли спросонья, то ли еще от чего машинально повторил услышанные слова и тут же оказался в саду, да еще и в кольце множества весело отплясывающих обладательниц белых колпаков. Затем он вместе со своими радушными хозяйками перенесся на печную трубу, а через нее на кухню, а затем и в погреб, — им захотелось прихватить домой хорошего вина.
Одну бутылку, откупорив, дали постреленку, который отхлебнув изрядно, заснул, как убитый, а проснувшись, увидел, что спутниц его рядом нет. Погреб оказался чужим, и обнаруженный воришка был приговорен к повешению. Уже перед самой казнью группа белоколпачных женщин предстала перед «распорядителем церемонии» и получила дозволение на то, чтобы преступник встретил смерть в таком же головном уборе. Как только колпак оказался на голове осужденного, с помощью короткого заклинания вся компания в ритуальных шапках с площади исчезла.
У себя дома фея строго попеняла гостю за то, что он воспользовался чужим имуществом и получила от него обещание никогда так не поступать, после чего обе радушные дамы еще раз накормили его плотненьким обедом и отправили домой.
Серые соседи
Так в Шотландии называют троу, низкорослых гоблинов в серых плащах. Помимо приземистости, они отличаются растрепанными шевелюрами и болезненными лицами. И не зря имеют еще прозвища Ночных воришек или Ночных крадунцов. Считается, что они похищают детей людского рода и оставляют взамен их подменышей, собственных рахитичных младенцев (совсем как наш Банник) или полено, а то еще в полено мать дитятки обратят, а его с собой заберут. Но в иных случаях не брезговали и коровку увести.
По одному из преданий, как-то раз некий рыбак, который шел навестить свою сестру перед родами, увидел, что целая шайка серых соседей мчится туда же, успел опередить их и закрыть дверь на ключ, торчавший из замочной скважины. Рассвирепевшие троу заколдовали его, обездвижив на несколько часов, — до тех пор, пока проходившая мимо старушка не благословила несчастного, сняв тем самым проклятие.
Живут эти злыдни в старых могильных холмах, где хранят золото, серебро и драгоценные камни. Поскольку они очень любят музыку и танцы, то порой, как ни странно, приглашают в гости людей попраздновать вместе, в первую очередь, музыкантов, и могут даже одарить.
Старые люди рассказывают историю об одном незадачливом скрипаче, который получил от них волшебный шиллинг троу, который всегда к нему возвращался, сколько бы ни тратился (о, бродячий сюжет о неразменной монете!) и начал хвалиться этим. В наказание за длинный язык глупец был лишен чудесного подарка.
С помощью магических стихов, да еще поев щавеля, они якобы способны взлетать в небо. В особые дни устраивают Дикую Охоту, яростно гоняясь по ночному небу на белых конях (в период празднования Йоля, Дня Всех Святых и в канун Нового года). Славятся также искусством приготовления магических зелий.
Например, когда одна женщина из числа смертных дала согласие троу участвовать в принятии родов, то ей поручили втирать какую-то неведомую мазь в кожу новорожденного. Один мазок оказался неудачным, в результате чего капельки негустого крема попали в глаза нерасторопной помощнице. Это привело к тому, что в последующей жизни она была способна не только различить в море рыбацкую лодку, находящуюся на расстоянии до двадцати миль от берега, но и рассказать, кто и чем в ней занимается.
Черная Аннис
Этот жутковатый персонаж представляет собой ведьму, в облике которой самые приметные черты — синее лицо и железные когти, а среди занятий самое предпочтительное — вылавливание человеческих детенышей, на худой конец — ягнят. Обитала она, по слухам, на Данских холмах Лестершира, в пещере, возле которой стоял могучий раскидистый дуб, среди ветвей которого Черная Аннис караулила добычу. Но коли проголодается, то с наступлением темноты могла самолично заявиться в селение и схватить ребенка через окно.
По сообщению энциклопедии «Волшебные существа», в «Лестерской хронике» за 1842 год было опубликовано сообщение «о могиле некоей Агнес Скотт, затворницы, и предположение, что она-то и была прототипом Черной Аннис». Суеверный страх перед чудовищем в женском обличье был необычайно силен, а в ряде графств сохранился до сих пор.
Вы заметили, что чем темнее тон, тем зловещее облик персонажа? Но старушки-то как хороши: во всех сюжетах — добрые!