Первой деревушкой по прямому тракту из Лондона в Шотландию была Гретна Грин. Там, по шотландским законам, достаточно было объявить себя мужем и женой в присутствии двух свидетелей — и таинство
Очень скоро такая «свадьба на наковальне» стала весьма прибыльным делом. И большинство жителей деревни втянулись в «брачный бизнес». Таким «кузнецом счастья» мог стать каждый житель деревни, тем более, что для этого не требовалось осваивать настоящее мастерство: ударь молотом по наковальне — и готово. На подступах к деревне выставлялись специальные дозоры, которые оповещали беглецов о приближении разгневанных родителей. В этом случае молодоженов тотчас же укладывали в постель, и родственникам ничего другого не оставалось как признать, что таинство
Недовольство английского общества подобной вольностью нарастало, и в 1856 году был принят так называемый «Акт о браке». Согласно этому акту, для заключения брака хотя бы один из брачующихся должен прожить не менее 21 дня в Шотландии. Но это мало что изменило. По-прежнему молодые люди, спасаясь от «родительского произвола», бежали в Гретна Грин. И только в 1940-м удалось провести закон, по которому «свадьбы на наковальне» стали считаться недействительными.
А знаменитая кузница, построенная в 1712 году, уже в 1887 году стала туристической достопримечательностью и превращена в музей. Сегодня сотни туристов каждый день приезжают в Гретна Грин. Маленькая деревушка превратилась в небольшой очаровательный городок со своими магазинами и уютными кафе, увеселительными заведениями, где можно неплохо развлечься. И только выставки в местном музее напоминают о многочисленных скандальных историях, связанных со столь необычным свадебным ритуалом.
И поныне является Гретна Грин одним из наиболее известных и популярных мест для проведения свадеб. В городской магистратуре по-прежнему стоит наковальня с молотом, но только теперь удар по наковальне завершает церемонию бракосочетания с подписанием официальных документов. Каждый год около 5000 молодых людей приезжают сюда уже за романтикой, чтобы заключить по старинному шотландскому обычаю «брак на наковальне».