Считается, что чудеса света создавались на протяжении огромного промежутка времени c ХХХ по III век до нашей эры. Много великих событий случилось за это время — целые народы исчезли с лица земли, одни цивилизации сменялись другими. Но искусство и понятие прекрасного зародились ещё задолго до всего этого, они сопровождали перемены и оставляли свой след в религиях, мировоззрениях и понятиях красоты у разных народов. Суровые времена, а иногда и люди, бессердечно уничтожали памятники прекрасного, и вследствие этого от многих из них остались только руины. В наиболее идеальном состоянии сохранилось такое чудо света, как египетские пирамиды. О существовании некоторых из семи чудес света мы узнаем из повествований древнегреческого историка — Геродота. Об остальных знаем из летописей древних греков и римлян.
Конечно, чудес было намного больше, чем семь, но традиционно выделяют семь — их для нас сохранили исторические данные: первым из них и самым древним чудом считаются пирамиды египетских фараонов, далее идут
висячие сады в Вавилоне:
храм Артемиды в Эфесе:
статуя Зевса в Олимпии:
мавзолей в Галикарнасе:
и, наконец, Колосс Родосский
и Александрийский маяк (на острове Фарос).
Почему же считается, что чудес света всё-таки было именно семь? Древние греки приписывали числу «семь» высочайшее совершенство. Они считали, что это число имеет магическую силу и поэтому способствует всяческому благополучию. Семь чудес света были воспеты в стихах и прозе, учёные древности писали о них. Согласно всем этим источникам семь чудес света были поистине великими произведениями древних мастеров, они поражали воображение современников своей монументальностью и красотой.
Сейчас нередко мы слышим выражение «Это восьмое чудо света» — намёк на желание примкнуть к великолепной семёрке, но давайте же не будем переписывать историю на наш манер, а оставим достижения великих культур в нетронутом виде для наших потомков.