Порог в верованиях язычников-славян, а позже у христиан, обладал мистической силой. Если мужчина любил сидеть на пороге, то мог остаться холостяком, а беременная женщина, сидящая на пороге, лишиться ребенка. Порог был мистической границей между чужим и своим миром.
С этим суеверием связано много поговорок:
«Вот тебе Бог, а вот тебе порог!» Ее произносили, выгоняя из дому неугодного человека и указывая на икону и на дверь.
«Добрая слава до порога, а худая за порог».
«Без Бога ни до порога».
«Перейдешь порог — пройдешь и горы».
«Ему доверия только до порога».
«Честью величать, так на пороге встречать».
Что интересно, церковь, не жалующая суеверия, в какой-то мере поддерживает эти табу, связанные с порогом, так как они возникли в древнейшие времена и зафиксированы в Ветхом Завете. При Иерусалимском храме были три жреца, которых называли «стражами порога» (Иер., 52,24). Они предупреждали людей, что нельзя наступать на порог, и карали плетями и палками тех, кто это сделал.
В мусульманских мечетях тоже у входа были приделаны брусья, вынуждающие посетителей перешагнуть через порог. Считалось, что наступание на него приносит несчастья дому.
Подобного мнения придерживались китайцы, монголы и персы. Такое табу было распространено и среди язычников, и среди цивилизованных народов.
Как пишет этнограф Дж. Дж. Фрэзер, в Восточной Африке у входа в деревню дорогу перегораживали плетнем, в котором оставляли узкий проход. Чем это не украинский ивовый «перелаз», описанный в классической украинской и русской литературе, возле которого флиртовали девки и парубки? Плетень является преградой для злых духов и проникновения чужого человека в дом. Почти у всех народов табу, связанное с порогом, было всеобщим и абсолютным.
В старые времена невесту надо было переносить через порог дома в Марокко, в Палестине, в Китае, на острове Ява, в Сьерра-Леоне. Такой же обычай существовал и в Древнем Риме, да и у всех арийских народов от Индии до Шотландии, в том числе у русских и украинцев.
По мнению некоторых ученых, такая боязнь порога объясняется тем, что, по поверью, такими действиями можно обеспокоить и вызвать раздражение злых духов, которые селились под ним.
Иногда духи, обитающие под порогом, считаются душами умерших людей. В некоторых странах у порога дома или непосредственно под порогом хоронили уважаемых предков, и нельзя было наступать на них. Часть ученых утверждает, что так было и в древней Руси.
Такой обычай похорон нам кажется неприемлемым, неэстетичным, неэтичным. Но, например, еще вплоть до конца 19 века — начала двадцатого (это описано в классической литературе) сохранялся обычай обмывать умерших стариков на общем обеденном столе, за которым тогда и поминки проводили, и далее пищу потребляли.
Помимо этого, святость порога подтверждается тем, что в старину на пороге убивали животных и заставляли входящих переступать через кровь. То есть на нем приносили жертву обитающим в нем духам и старались их умилостивить. Те же духи в этом случае защищали дом, и он был единственным безопасным от внешних воздействий для человека пространством. И при входе в него порог тоже был единственным препятствием для проникновения в дом злых сил.
В общем, это одно из распространенных и устойчивых до наших дней суеверий. Наступание на порог даже в Библии считается грехом. Впрочем, в современных квартирах порога как такового нет, но примета соблюдается. Особенно почему-то в отношении невест.