Древняя борьба
Татаро-монголы и Русь. Тогда, в 1783 году, минуло почти 400 лет после Куликовской битвы и 300 лет после свержения великим князем Московским Иваном III татаро-монгольского ига. От могучей Орды остались одни осколки — татарские ханства: Казанское, Крымское, Касимовское, Астраханское. Московия крепла и при Иване Грозном взяла Казань и Астрахань. Но крымский хан Девлет-Гирей прорвался к самой Москве. Царь бежал на север. В пожарах погибли десятки тысяч русских людей и тысячи были угнаны в рабство. Хан обещал вскорости уничтожить Московию. Но был отбит.
Татарские набеги на юг России не прекращались. Из крымской Кафы (Феодосии) тянулись караваны судов с русскими рабами на невольничьи рынки Генуи, Венеции, Пизы, Флоренции… До 5 миллионов человек было угнано татарами из Великой и Малой России, из Польши.
Россияда
В 1779 году вышла в свет поэма действительного статского советника Михаила Хераскова «Россияда», воспевшая взятие Казани Иваном Грозным. Эта поэма была очень популярна у современников. Она отражала дух тех времён, времён становления Великой России, золотого времени Екатерины. Это было славное время. Народ отдыхал после победоносных войн, знать веселилась. Как манна небесная сыпались новые земли, суля славу и богатство Империи. Сыпались чины и награды блистательным героям войн.
Орлы Екатерины! Великие полководцы несокрушимых полков! Князь Голицын, разбивший великого визиря и взявший Хотин и Яссы в Русско-турецкой войне 1768−1774 годов. Граф Румянцев, разбивший десятикратно превосходившую армию турок при Кагуле. Князь Суворов, отражавший турецкие десанты на Крым. Неизвестный тогда командир батальона Кутузов, в Крыму в бою потерявший глаз.
Зимой 1769 года Турция объявила войну России. И татарская конница совершила свой последний набег. Татары жгли, грабили, угоняли людей, лошадей, скот. А через два года наступило возмездие — армия князя Долгорукова взяла Перекоп и выбила с полуострова турецкие войска. Крымское ханство вынужденно стало независимым от Блистательной Порты. Правителем Крыма стал пророссийский хан Шагин-Гирей.
«Вы обязаны возвысить славу России»
В конце 1782 года светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин, главный сторонник присоединения Крыма к России, писал императрице Екатерине II:
«Крым положением своим разрывает наши границы […] Положите ж теперь, что Крым Ваш, и что нету уже сей бородавки на носу — вот вдруг положение границ прекрасное: по Бугу турки граничат с нами непосредственно, потому и дело должны иметь с нами прямо сами, а не под именем других… Вы обязаны возвысить славу России…».
Новороссийский губернатор, всесильный Потёмкин горячо убеждал свою тайную жену в необходимости приобретения Крыма для Российской империи. Екатерина оглядывалась на Запад, но Потёмкин указывал ей, что великие державы приобретают колонии и кроят мир по своим меркам. И Екатерина Великая решилась. В декабре этого же года она вручила князю тайный рескрипт о присоединении Крыма.
Потёмкин не был выдающимся военачальником, но он был умелым хозяйственником и искусным дипломатом. Светлейший князь хотел бескровно присоединить Крым, да ещё и по просьбе его населения.
«Драгоценная жемчужина короны»
Хан Шахин-Гирей, европейски образованный, пытался производить экономические реформы на полуострове. Но орда, жившая сотни лет одними набегами и грабежами, восстала против него. Мятеж был подавлен русскими войсками. А вскоре и Крым стал русским.
Новороссийский губернатор князь Потёмкин развил энергичную деятельность по обустройству новых земель российской короны. Переселенцам была обещана земля и воля. Новороссийский край возрастал, как по мановению волшебной палочки. И отнюдь не «потёмкинские деревни» возводились в степях Новороссии. Закладывались новые порты, создавался Черноморский флот.
И когда матушка-Екатерина в 1787 году объезжала новые южные земли Империи, то недаром была довольна хлопотами князя Потёмкина, уже 3 года как — Таврического.
Таврида, древний Крым. Сколько народов перевидал он на своём веку! Крым и Третий Рим… История продолжается.