Однако на протяжении всей истории, даже когда интуиция указывала людям на ошибочность и несостоятельность выбранного пути, они упорствовали в своих исканиях и страданиях от их последствий.
Женщины африканских племён удлиняют себе шеи, нанизывая на них кольца, увеличивают объём губ посредством вставки в них пластин. До конца ХХ века европейские (и не только) женщины были под тяжким гнётом корсетов с ужасными последствиями их мученического ношения.
Но самым чудовищным из огромного количества предрассудков о женской красоте был китайский обычай бинтования стоп. Дамы сознательно калечили себе ноги до такой степени, что ходить становилось практически невозможно. Всё дело в том, что крупные ступни у представителей любого пола в Китае считаются признаком низкого происхождения.
Существует легенда, по которой бинтование стоп зародилось в Х веке при императоре Ли Юй. Согласно легенде, император был влюблён в свою наложницу, известную как Прекрасная Дева, отличавшуюся осиной талией и крошечными ступнями. Прекрасная Дева великолепно танцевала, и Ли велел изготовить сцену из золота в форме лотоса (иногда, когда говорят про эту традицию, её называют: обычай лотоса), а её перед представлением просил оборачивать стопы шёлком.
Танцы Девы производили на него неимоверное впечатление, и в конце концов он издал приказ, повелевавший всем женщинам знатного происхождения бинтовать ступни в виде конуса и семенить мелкими шажками. Ходить становилось практически невозможно, и женщины перестали прогуливаться, их стали носить в паланкинах. А зачастую прямо на спинах носили слуги, по дому же они передвигались, стоя коленями на маленьких табуреточках и отталкиваясь руками от пола.
Тем не менее, такой обычай просуществовал минимум тысячу лет. Залогом его сохранения являлось стремление китайских мужчин чувствовать своё мужское превосходство и иметь видимые признаки своего высокого социального положения. Видя даже молодую девушку, хромающую или ковыляющую с палочкой, любой китаец чувствовал своё превосходство: даже старичок казался рядом с этим беззащитным созданием тигром и добытчиком. Помимо этого супруга с искалеченными ногами подтверждала богатство мужа. Едва ковыляющая женщина не могла работать по хозяйству, а значит состояние мужа достаточное, чтобы содержать придворных слуг и нанимать батраков для работы в поле.
Такую операцию проводили матери своим дочерям. Брался бинт шириной 5 сантиметров и длиной 3 метра и наматывался на ступню так, чтобы четыре маленьких пальца подгибались под подошву, а большой оставался торчать, потом бинт так туго затягивался вокруг пятки, что вся стопа выгибалась дугой вниз. В результате этого длина стопы уменьшалась на 8 сантиметров. Пальцы, подогнутые под стопу, навсегда вдавливались в подошву или отмирали. Бинт категорически запрещалось снимать, даже если боль не дает уснуть. Приходилось бить девочек. Получившуюся через несколько лет культю поэтично называли «лотосом».
Несмотря на то, что в ХХ веке такая процедура была запрещена законом, в народе она осталась жить еще надолго. Китайцы наивно гордятся такими «лотосами» и считают их чуть ли не священной составляющей своей национальной культуры. Вот и до сих пор заботливые китайские мамочки затягивают ноги своих малышей в носочки потуже…
