Русские войска под предводительством генерала Цицианова в мае 1804 года двинулись на Эривань, а в июле осадили крепость. По поручению Цицианова из осажденной русскими войсками Эривани навстречу транспорту из Тифлиса, попавшему в засаду, был отправлен отряд Иосифа Антоновича Монтрезора в составе 114 человек, как казалось, по самой безопасной и короткой дороге.
Выход отряда был отслежен противником — вослед была отправлена вражеская конница, которая на всем пути следования пыталась вовлечь отряд в бой.
Монтрезор и его солдаты успешно отбивались и за двое суток одолели путь в 100 верст. Утром 21 августа, обойдя Амамлу (ныне — Спитак), Монтрезор вошел ущелье реки Памбак, пробивая себе дорогу огнем и штыком. Это был их последний путь.
Возле урочища Сарал они были окружены шеститысячной армией во главе с персом Пир-Гули-ханом и мятежным грузинским царевичем Александром.
Имея с собой лишь маленькую походную пушку и «единорог», отряд Монтрезора сражался до последнего. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Бой, который персы запомнили надолго как пример мужества и самопожертвования.
Изрубленное тело майора Монтрезора застыло на пушке. Рядом замерли поручик Латыгин, прапорщики Чирец и Верещаго и еще 94 солдата. Остальные, тяжело раненные, были захвачены в плен. Ужасающая картина боя.
Враг покинул поле сражения в надежде перехватить долгожданный транспорт с провиантом и оружием из Тифлиса.
О подвиге и гибели отряда узнали от чудом спасшегося армянина-ополченца, который добрался до Амамлу, а оттуда был доставлен к Цицианову.
В мировой истории подвиг отряда Монтрезора приравнивают к подвигу спартанцев при Фармалинах. Оный получил широкую огласку и в армянских, и в русских, и в грузинских источниках. В известном романе Хачатура Абовяна «Раны Армении» Монтрезор упоминается в связи с первым походом Цицианова под именем Карамайор, что в переводе означает Черный майор.
В 1804 году на месте гибели русских солдат был сооружен первый памятник, который простоял до 1827 года. На плите была высечена эпитафия скорбящего генерал-лейтенанта князя Цицианова: «Путник, остановись и с уважением сними шляпу. Не проходи безразлично мимо мраморного светлого захоронения, которое протоколирует имя одного героя, дела которого обеспечат бессмертие его памяти».
А 8 октября указанного года обелиск был разрушен землетрясением. Но память о героях забвению не подлежит: 1837 году был сооружен новый памятник, на котором наместник Кавказа граф Воронцов оставил благодарственную надпись. Монумент в форме пирамиды просуществал до 1918 года, затем был разрушен. И восстановлен лишь через 60 лет к 150-летию присоединения Армении к России.
Незадолго до этого в газете «Лусардзак» было опубликовано обращение престарелого жителя села Артагюх Оганеса Оганесяна, который пытался привлечь общественность к памятнику и призывал собрать средства на восстановление. Обращение возымело результат: мемориально-архитектурный комплекс и памятник были восстановлены благодаря пожертвованиям жителей Спитака и близлежащих районов.
В декабре 2008 года Московский организационный комитет «Спитакский мемориал», созданный по инициативе участников спасательных и восстановительных работ после армянского землетрясения 7 декабря 1988 года под руководством первого премьер-
Недалеко от геологического разлома предполагается строительство музея, памятника, символизирующего возрождение, часов с указанием времени начала землетрясения, на которых вместо стрелок — два каменных разлома, откуда будет бить родник — тоже своего рода символ возрождения. На площади по задумке комитета будет возведена русская православная часовня и установлено 18 обелисков, обозначающих количество пострадавших городов и районов Армении.
Проект часовни принадлежит компании Олега Ивановича Лобова, которого хорошо помнят в зоне бедствия. И, конечно же, стоит сказать о православном кресте, который был изготовлен стараниями известного российского ученого и мецената из города Твери Эдварда Олеговича и Норайра Григорьевича Мурадяна.
Но самое интересное, что проект православного креста и часовни, ознакомившись, письменно благословил сам патриарх Московский и всея Руси Алексий II… за два дня до смерти.
Православный крест размером 2,5 м высоты и 1,5 м ширины, покрытый сусальным золотом, из Твери беспрепятственно доехал до Москвы, до аэропорта Внуково-3, к самолету президента Республики Армения. Крест, несмотря на его особую ценность, не имел ни единого документа. В аэропорту начальник таможенной службы сообщил делегации, что за все время его работы ни один грамм золота не перешел границу без документов, а тут такой груз в 160 кг.
«Но есть ситуации, когда служащий руководствуется верой в святыню. Служение Богу бывает только с Божьей помощью», — заключил он. Так крест попал в Армению. В тот же день из здания правительства Армении он был отправлен в Спитак и установлен на могиле русского майора Монтрезора и его отряда. Спустя почти 205 лет на этом месте впервые установили православный крест. Молебен прочитал отец Арсений и со слезами на глазах признался: «На территории Армении крест такого размера и достоинства устанавливается впервые!»
Несколько лет назад майор запаса, преподаватель кафедры литературы ВГПИ