Масштабы римского амфитеатра и сейчас поражают воображение: размеры в осях — около 156×188 м, высота 48,5 м. И это при том, что по расчетам ученых до наших дней сохранилось всего 33 процента от реальных размеров Колизея!
Снаружи Колизей смотрится как бы состоящим из четырех этажей. Первые три этажа — сплошные арки, на втором и третьем этажах в них стояли скульптуры римских воинов, на всех этажах были установлены колонны с капителями. На первом этаже колонны выполнены в дорическом стиле, на втором — в ионическом, на третьем — в коринфском. Четвертый этаж — это глухая стена без окон.
Вершину Колизея образовывали мачты, похожие на зубцы перевернутого женского гребня, на них натягивался оранжевый тент, для того чтобы в любую погоду зрителям казалось, что светит солнце. Колизей был построен для увеселительных мероприятий, таких как травля животных на глазах тысяч зрителей, и для гладиаторских боев.
Бойня
Гладиаторские бои поначалу плохо приживались в Риме. Римляне много воевали, много работали и совсем не были любителями кровавых зрелищ. Вообще, по древнеримским верованиям, такие бои должны были умиротворять души умерших. «Мы жертвуем живыми, чтобы накормить мертвых» — так император Каракалла в III веке нашей эры сформулировал идею гладиаторских боев.
Со временем бои и травли животных стали постоянными и никого не удивляли. По преданию, на тысячелетнем юбилее Рима в 246 году в Колизее было убито 32 слона, 60 львов, 40 диких лошадей и множество других животных: лоси, зебры, тигры, жирафы, гиппопотамы. Тогда же в гладиаторских боях состязались около 2000 гладиаторов…
А еще раньше при Юлии Цезаре на арене Колизея было выставлено 400 львов. При Помпее — 600 и еще 400 леопардов и 20 слонов. В дальнейшем число животных на аренах только росло. На играх, организованных Ульпием Траяном в честь его победы, было умерщвлено около 11 тысяч самых разных зверей.
В годы правления императора Траяна (2 век нашей эры) в Колизее погибло около 40 000 человек. В это же время на арену Колизея были брошены первые христиане, их считали главными виновниками начинающегося упадка Рима. Одним из первых в Колизее был замучен святой Игнатий Богоносец епископ Антиохийский. Перед смертью он обратился к римским христианам со словами:
«Римские мужи, вы знаете, что я осужден на смерть не ради злодеяния, но ради Единого моего Бога, любовью к Которому я объят и к Которому стремлюсь. Я Его пшеница и буду смолот зубами зверей, чтобы быть Ему чистым хлебом».
Сразу же после этого святой был растерзан львами. После него еще многие христиане пролили свою кровь на арене Колизея.
В 438 году при императоре Гонории гладиаторские бои были запрещены, а Колизей медленно, но верно начал приходить в упадок…
Достопримечательность
История упадка Колизея началась с расцветом христианства. Римляне, приняв новую веру, не могли продолжать смотреть кровавые бои. Правда, еще некоторое время в Колизее устраивались травли животных, но в 523 году н. эры, после народных протестов, римские власти запретили убийство хищников.
Впоследствии заброшенный Колизей много страдал от набегов варваров. В 14 веке его использовали как хозяйственную постройку. После сильного землетрясения, произошедшего в начале 18 века, Колизей пришел в полное запустение. Да и сами римляне после землетрясения вывозили глыбы травертина со стен древнего Колизея для строительства римских дворцов. В середине 18 века римская католическая церковь в лице папы Бенедикта XIV придала Колизею статус святого места, поскольку он являлся местом гибели первых христианских мучеников.
19 июля 2000 года Колизей был снова открыт для публичных представлений. Сегодня это одно из самых посещаемых мест туристического Рима и одно из самых известных мест на планете. «Пока стоит Колизей, будет стоять Рим; когда Колизей падет, падет Рим; когда падет Рим, падет мир». И стоит Колизей…