Люди знали, как, кроме креста и молитвы, уберечься от беса: одежду вывернуть наизнанку и поменять ботинки с одной ноги на другую. У лешего все перевернуто, поэтому он и человека в таком виде не узнает, примет за своего и отпустит. Главное дать ему понять, что его увидели, и сказать: «Овечья шерсть! Овечья морда! Шел, нашел, потерял!»
К утру, с восходом солнца, проваливается нечистая сила под землю, хватаясь за деревья, из-за чего те трещат. Если человек попадется в это время — утащит его в свое царство, чтоб не скучно было зимой одной.
В Леший день на Руси молились о сохранении от злых чар, боялись, не навредила бы нечисть свадьбам. На Руси считали, что леший — это проклятый некрещеный покойник, заложник нечистой силы. Он был обросший еловой корой или заросший шерстью. Также его могли представить в виде старика с седой бородой, одетого крестьянином, то есть в кафтан, балахон, лапти или сапоги. Когда садится он, всегда закидывает левую ногу на правую. Не носит пояс потому, что носят его крещеные.
В Белоруссии считали, что у лешего длинное лицо с клинообразной бородкой, один глаз и нога вперед пяткой, а в руках дубинка или кнут. Иногда показывался леший в виде знакомого или родственника. Также мог превратиться он в зверя, птицу, гриб, дерево. Появлению нечистого предшествовал ветер или резкий шум.
Верили, что, когда идешь лесом, надо помнить первое слово, сказанное прохожим. Голос лешего — эхо, потому без надобности не стоит кричать или передразнивать, услышав незнакомый голос, нельзя свистеть. Леший может наказать свистуна: прийти в деревню и побить стекла в доме.
Оберегами от леших были огонь, соль, нож, кочерга, липовая или осиновая палка и магический круг, очерченный ею. Существовала
жила женщина со свекровью. Их корова паслась во дворе, как-то выскочила и побежала, женщина бросилась догонять, но не смогла и крикнула: «Понеси тебя леший!» Корова убежала в лес и ее нигде не могли найти. В соседней деревне жила колдунья, которая вызывала лешего. Вызвала она его, а потом сказала женщине: «На дороге, когда пойдешь, увидишь двоих солдат — это нечистая сила превращается в человека. Спросишь у них, не встречали ли они твою корову». Женщина пошла мимо леса, неожиданно поднимается сильный шум, как будто весь лес говорит. Прибежав на другой день к колдунье, женщина сказала, что убежала и корову не нашла. Старуха спрашивает ее: «Почему у солдат не спросила?» «Испугалась, они увидели и стали смеяться». Потом бабка вызвала лешего в образе брата свекрови женщины и велела ей спросить у того, где корова. Он нашел ее лежащей за каким-то кустом и, как только нашел, пропал. Так старуха командовала лешим.
Одежда у лешего может быть всего четырех цветов: черная, зеленая, красная и белая. У него нет ресниц и бровей, глаза темно-синие или белые и никогда не смыкаются, или же правый глаз неподвижный и больше левого. Волосы он зачесывает налево, на макушке — красная плешь, на ногах и руках кривые ногти, у него нет правого уха и он не отбрасывает тень. У лешего синяя кровь, и поэтому он сам синюшный.
При встрече с лешим побраниться — самое эффективное средство против нечисти.