Кто первым открыл Америку, или Как искали легендарную страну викингов – Винланд?

В этой стране пшеница росла сама по себе, тьма лосося в реках и теплая зима. Эта прекрасная страна казалась раем для тех, кто жил здесь тысячу лет назад.

Сообщение, которое оставили 36 смельчаков, совершивших путешествие в те края, подтолкнуло современных исследователей заняться поисками места, где европейцы, возможно, в первый раз ступили на североамериканский материк.

Согласно исландским легендам, где-то между 990 и 1000 годами н. э. викинг Лейф Эриксон с командой из 35 человек отплыл на своем драккаре вдоль западного побережья Гренландии. Он плыл в северном направлении, взяв потом курс на запад и проплыл в общей сложности 2000 километров. На пути Эриксон встретил три страны и назвал их Хеллуланд, Маркланд и Винланд. Сегодня мы знаем первые две как Баффинову Землю и Лабрадор.

Третья из открытых земель осталась тайной. Где она находится, эта легендарная страна Винланд? Первые упоминания о Винланде содержатся в книге Адама Бременского «Descriptio insularum Aquilonis», написанной примерно в 1075 году.

Основной источник информации о путешествиях викингов к берегам Северной Америки — две исландские саги, «Саге об Эрике Рыжем» (Лейф Эриксон — сын Эрика Рыжего) и «Саге о Гренландцах».

Но вплоть до 1959 года в ученых кругах о стране Винланд только лишь много говорили, и говорили о ней только как о существующей гипотетически, так как никто точно не знал, где эта страна находится и правда ли рассказана в легендах об отважном викинге Лейфе Эриксоне.

И вот, в 1959 году на поиски легендарной страны викингов — Винланд
отправились археологи Хелге Ингстад и его жена Анне Стине Ингстад. Единственным источником информации для них были «саги об исландцах» — древнескандинавские сказания, содержащие как правду, так и вымысел.

В поисках страны Винланд они исколесили вдоль и поперек все восточное побережье Северной Америки. Путешествуя морем, по суше и по воздуху, супруги покрыли тысячи километров — с милым и рай в шалаше. И несмотря на все невзгоды и лишения, в конце концов, их ждала награда! В северной оконечности острова Ньюфаундленд супруги нашли небольшое поселение Л’Анс-о-Медоус. Местные жители показали археологам место, где те увидели нечто, похожее на заросшие развалины домов.

На этом месте начались археологические раскопки, которые продолжались около семи лет. Находки в этих местах, похоже, пролили свет на историю этого поселения. За это время археологи раскопали восемь дерновых домиков, а также нашли бронзовую булавку, которой скалывали одежду. Все это указывало на то, что здесь когда-то побывали викинги, которые, вероятно жили здесь долгие годы и даже занимались различными ремеслами.

Одной из наиболее значительных находок была маленькая печь для плавки железа. По оставшемуся шлаку определили, что печью пользовались в то время, когда, согласно сагам, в Новый Свет приплыл Эриксон. Наконец, были найдены факты, свидетельствующие о том, что викинги ступали на землю Северной Америки.

…Местность, известная в наше время как Л’Анс-о-Медоус, на самом деле не подходит под описание страны Винланд. И вероятно, мы никогда не сможем абсолютно точно определить местоположение этой страны. Однако, хотя викинги, по-видимому, были не первыми в Северной Америке, они приплыли туда почти за 500 лет до Колумба.

Кто из европейцев первым ступил на американскую землю сегодня ни у кого не вызывает вопроса, как много лет назад. По мнению многих историков, благодаря находкам супругов Ингстад, первым европейцем, который посетил Северную Америку за пять столетий до Христофора Колумба, был викинг Лейф Эриксон.