Зевс уклонился от единоличного решения об исходе схватки:
«Из-за чего вас собрал: за гибнущих я беспокоюсь.
Сам я, однако, сидеть останусь в ущелье Олимпа,
Буду отсюда глядеть и дух себе радовать. Вы же,
Все остальные, идите в ряды и троян и ахейцев,
Тем и другим помогайте, кому сочувствует каждый».
Смертному не дано знать логику обитателей небес, но что-то странное произошло в голове Зевса: с одной стороны, он беспокоится за гибнущих, а с другой — не дает ни той, ни другой стороне поддержку богов Олимпа.
В это время на земле началась схватка, на поле боя появился Ахиллес! Троянцы затряслись от страха, ахейцы их теснят. Боги-олимпийцы разделились: Афина против Ареса, против Геры — Артемида, против Лето — Гермес… В бой вступили божества рангом пониже:
Против Гефеста — поток широчайший, глубокопучинный:
Боги зовут его Ксанфом, а смертные люди — Скамандром…
В этом месте Гомер повествует о странном поступке Аполлона: он заговорил с Энеем голосом Ликаона — сына Приама, царя Трои. Устами Ликаона Аполлон упрекает Энея в нерешительности:
«Где же, советник троянцев Эней, твои все угрозы?
Или не ты в Илионе, за чашей с царями пируя,
Им обещался один на один с Ахиллесом сразиться?»
В ответ на эти упреки Эней отвечает, что победить Ахиллеса невозможно: его берегут высшие силы.
Зевсов сын Аполлон на это Энею ответил:
«Что же, герой, отчего и тебе не вознесть бы молитвы
К вечным богам? Говорят, что ты на свет рожден Афродитой,
Дочерью Зевса. Пелид же родился от низшей богини.
Мать твоя — дочь Громовержца, а та — только старца морского.
Прямо с блестящею медью иди на него, не смущая
Духа себе ни пустою его руготней, ни угрозой!»
Ободренный Эней направился на встречу со своим врагом Ахиллом. Гера обратилась к своим союзникам-богам с просьбой:
«Надобно было б назад оттеснить нам отсюда Энея,
Или чтоб также из нас кто явился на помощь Пелиду,
Силу великую дал бы ему и исполнил отваги.Реклама
Пусть он узнает, что любят его средь богов олимпийских
Самые мощные боги, а те, что доселе троянцам
Помощь давали в войне и сраженьях, бессильны и жалки».
Посейдон ей ответил, что не стоит ввязываться сейчас в схватку, надо сесть на каком-нибудь возвышении и наблюдать за войсками. И вмешаться стоит, только когда Аполлон или Арес вступят в битву.
Небожители поднялись на горку, сели кучками по принадлежности: за троянцев и за ахейцев. Зевс возвышался над всеми и побуждал бойцов начать сражение.
Медью светилась равнина. Заполнили всю ее люди,
Кони. Дрожала земля от топота дружно идущих
В битву мужей. Два лучших, храбрейших меж всех человека
На середине меж ратей сходились, желая сразиться,Реклама
— Сын Анхиза Эней и Пелид Ахиллес быстроногий.
Они сошлись для поединка и как бы должны были драться, но в них проснулся ораторский дар: они начали рассказывать друг другу и о своей родословной, и о событиях в своей жизни.
Рассказы закончились, началась схватка. Эней бросил копье, и Ахиллу показалось, что ему пришел конец. Но щит выдержал — копье пробило только два слоя! Ответный бросок — Эней в страхе, поднимает тяжеленный камень и…
Вмешивается Посейдон: он просит богов вывести Энея из боя, чтобы спасти его от верной смерти. И получил отказ: Гера недавно обязалась Зевсу не вмешиваться в Троянскую войну и никому не оказывать поддержку. Тогда Посейдон без поддержки содружества богов выдернул Энея с поля боя:
Рукою могучей
Поднял с равнины Энея на воздух и бросил с размаха.
Воинских много рядов и много рядов лошадиных
Перелетел Анхизид, рукою закинутый бога,
И очутился на самом краю многошумного боя…
Мало того, Посейдон предостерег Энея от схватки с Ахиллом:
«Он тебя много сильнее и много милее бессмертным».
В этот момент Ахиллес изумился: его копье лежит на земле, а противник исчез! Стряхнув с себя некоторое оцепенение, он снова отправился в гущу боя, повел своих бойцов против троянцев. Гектор тоже побуждал своих воинов к сражению, но Аполлон его предостерег:
«Гектор, смотри, не сражайся пока впереди с Ахиллесом!
Скройся в толпе, во всеобщей лишь свалке сходись с ним, чтоб пикой
Он не ударил в тебя иль мечом изблизи не сразил бы».
Ахиллес бился со всей своей мощью. Один за другим падали троянцы:
Вперед порывался Пелид, добывая
Славы, и черною кровью багрил необорные руки.