Жители Трои — молодые и старые — собрались у дворца царя Приама. Троянцы подозревали, что греки готовят им неприятности. Они выставили дозор: сын Приама
В тайном дозоре сидел, полагаясь на быстрые ноги,
На высочайшем могильном холме старшины Эсиета
И дожидался, когда от судов устремятся ахейцы.
Гомер сообщает читателям, что в это время
Вестницей в Трою пришла от эгидодержавного Зевса
С грозною вестью Ирида, по скорости сходная с ветром.
Ирида — богиня радуги, вестница богов. Ирида при Зевсе была как специальный посол, она выполняла все его поручения. Однако совершенно неясно, почему Зевс решил предупредить троянцев о нападении греков.
Ирида сказала Приаму: не время для разговоров, врагов — неисчислимое множество! Рядом с Приамом — Гектор, его первенец и наследник. Ирида ему дала совет:
«Гектор, всего тебе больше советую действовать вот как:
Много союзников с нами в великой столице Приама,
Разный язык у различных племен многочисленных этих.
Пусть же начальствует каждый над теми, над кем он властитель.
Пусть соплеменников строит, пусть их за собою выводит».
Гектор не медлил: закрыл собрание, раздался призыв «К оружию!», открылись крепостные ворота и через них на троянскую равнину вышли пешие и конные отряды. Троянцами командовал Гектор, дарданцами — Эней Анхизид (сын дарданского царя Анхиза). Более десятка военачальников командовали отрядами защитников Трои.
Оба воинства сошлись на равнине. По обычаям тех времен перед схваткой отрядов сражаются богатыри. От троянцев вышел на ристалище Парис (сын Приама, брат Гектора, Гомер называет его вторым именем «Александр боговидный»).
Вышел вперед из троянских рядов Александр боговидный
С шкурой пантеры и луком кривым на плечах и с висящимРеклама
Острым мечом. Колебал он в руке два копья, завершенных
Медными жалами, всех вызывая храбрейших ахейцев
Выступить против него и померяться в схватке ужасной.
Но когда перед ним появился Менелай (законный муж Елены Прекрасной, которую Парис увез в Трою), Парис задрожал от страха и вернулся к своим воинам. Гектор сказал ему всё, что он про него думал: трус, бабник, сластолюбец! Как ты осмелился пойти на кораблях в чужое царство и украсть чужую жену? Если бы ты встретился тогда с ее мужем Менелаем, тебе не помогли бы ни кифара, ни кудри пышные, которые ты получил от Афродиты!
ты — без отваги в душе и без силы!
И вот такой-то, посмел ты однако в судах мореходных,
Море с толпой переплывши товарищей верных, в чужоеРеклама
Племя проникнуть и в жены красавицу стран отдаленных
Дерзко с собой увезти, — невестку мужей копьеборных,
В горе отцу твоему, государству всему и народу,
В радость большую врагам, а себе самому в поношенье!
Гектор говорит, что только из-за робости троянцев Парис еще не одет в каменное платье! Парис отвечает ему, что он готов сразиться с Менелаем.
Услышав такие речи своего брата, Гектор вышел перед строем троянцев, в него из рядов ахейцев полетели стрелы, копья, камни, но этот поток остановил Агамемнон. Гектор объявил, что Парис согласен сразиться с Менелаем, что победитель в этом поединке получит Елену и все ее богатства.
Выступил перед войсками и Менелай:
Кто между нами двумя обречен на погибель судьбою,
Пусть и погибнет. А вы, остальные, миритесь скорее.
Известие о том, что можно избежать сражения и кровопролития, обрадовало обе армии.
И радость объяла троян и ахейцев,
Вера явилась, что близко злосчастной войне окончанье.
Коней поставили в ряд, со своих колесниц соскочили,
Сняли доспехи и все их сложили на землю от вражьих
Близко рядов: разделяла их узкая поля полоска.
Увы, впереди были многие лишения и беды…