Божественный интерес заключался в том, чтобы люди регулярно приносили жертвы на алтари богов (когда Юпитер решил истребить весь людской род за грех Ликаона, на совете богов ему надо было ответить на вопрос: если не будет людей, кто будет нам приносить жертвы?). Следовательно, люди должны быть достаточно сильными: убить жертвенное животное, положить его на костер… Значит, они должны чем-то питаться!
Это и была задача Цереры — обеспечить человечество. Как Церера справилась с этим, рассказал Овидий в пятой книге «Метаморфоз».
Впрягла урожаев богиня
Вновь в колесницу свою двух змей и уста им взнуздала.
«урожаев богиня» — богиня плодородия Церера.
Куда и зачем полетела богиня? Она полетела в Афины к человеку по имени
Легкую правила в путь колесницу к Тритонии в город,
В дом к Триптолему.
«к Тритонии в город» — Тритония — одно из имен Афины-Паллады, Тритонии город — Афины.
По каким признакам Церера выбрала исполнителя своей задачи — неизвестно.
семян половину велела посеять
На целине, а другие в полях, не паханных долго.
Что было известно ко времени визита: кто-то собирал семена, кто-то где-то пахал (видимо, и сеял, и собирал урожай), где-то были отдыхающие поля (совершенно нельзя исключить наличие к тому времени севооборота!).
Триптолем был молодым человеком, юношей. Он немедленно отправился выполнять поручение богини:
Над европейской землей и азийской высоко поднялся
Юноша. Вот он уже до скифских домчался пределов.
«до скифских домчался пределов» — скифские пределы — область севернее Черного моря, земля скифов. Из этого предложения ясно, что боги Олимпа уже имели какое-то представление о материках: Европа и Азия были им знакомы!
Триптолему как-то сразу удалось обнаружить место жительства скифского царя Линка:
В Скифии царствовал Линк. Вошел он под царскую кровлю.
На вопрос, кто он и откуда, ответил, что его зовут Триптолем, что он из Афин, что прибыл не по воде, не по земле, а по воздуху. Затем он вручил то, что ему дала Церера:
Вот вам Цереры дары: по широким рассеяны нивам,
Пышные жатвы они принесут вам и добрую пищу.
Царю показалось обидным, что не он получил дары богини, что не из его рук будет благоденствие, и решил убить юношу:
Зависть почуял дикарь: быть хочет виновником дара
Сам. Триптолема приняв, как гостя, на спящего крепко
Он нападает с мечом.
Преступный замысел провалился:
грудь пронзить уж готовый,
Был он Церерою в рысь обращен.
Пожелание богини было выполнено (почему-то всё кончилось в скифских степях), юноша получил невероятную награду: Церера велела ему править своей упряжкой:
священною парой
Править по небу вспять Мопсопийцу богиня велела
Мопсопиец — афинянин.
Куда направился Триптолем — неизвестно…