Первый сольный альбом Тейлора провалился, и лейбл расторг с ним контракт (зато одна из песен этого альбома — «Something In The Way She Moves» — вдохновила Джорджа Харрисона назвать свой хит «Something»). Кроме того певец плотно подсел на героин, а в 1969 году ещё и угодил в мотоциклетную аварию, сломав обе руки.
Лишь в начале 1970-х в жизни Тейлора, наконец-то, выглянуло солнце. Его второй альбом принёс коммерческий успех, а сингл «Fire and Rain» занял в 1970 году 3-е место в американском чарте.
Слушателей подкупала исповедальная манера его песен. Например, та же «Fire and Rain» была посвящена времени, проведённом в психиатрической лечебнице, где певец лечился от героиновой зависимости.
Тейлор не только обрёл успех, но сам стал помогать другим исполнителям. Он поддерживал певицу Кэрол Кинг в начале её сольной карьеры — участвовал в записи её альбомов и помогал побороть страх перед публичными выступлениями.
Я упомянул об этом не случайно. Хотя Тейлор сам был плодовитым сонграйтером, именно Кэрол подарила ему самый известный хит под названием
Сам певец говорил, что «У тебя есть друг» был неким ответом Кэрол на строчку из его «Fire and Rain»: «Я знал времена одиночества, когда не мог найти друга». Сама же Кэрол говорила, что создание «You've Got a Friend» было сродни нисхождению «самого чистого вдохновения, которое я когда-либо испытывала, она была написана кем-то вне меня, но через меня».
Кэрол Кинг:
— Во время записи своего альбома «Tapestry» я находилась под сильным влиянием Джеймса. Я играла на пианино в его группе и была с ним в небольшом турне перед тем, как написала много песен для «Tapestry». Я думаю, «So Far Away» и «You've Got a Friend» звучали в моей голове голосом Джеймса. Я писала не для него, потому что он не нуждается в чужих песнях. Но его голос звучал в моей голове, он оказал огромное влияние на мое творчество.Реклама
Как оказалось, нуждается…
Впервые Тейлор услышал «You've Got a Friend» в ноябре 1970 года во время концертов в Лос-Анджелесе, когда он попросил Кэрол выступить у него на разогреве. Песня так понравилась, что, придя в студию, он тут же её записал.
Джеймс Тейлор:
— Была только одна проблема: я не удосужился спросить об этом Кэрол. Я застенчиво позвонил ей и сказал: «На самом деле мы не хотели этого делать, но так уж получилось». И она сказала: «Хорошо, давай, выпускай», — что было с её стороны удивительной щедростью.
В своей версии Джеймс немного изменил текст. Там, где у Кинг было:
Когда у тебя проблемы,
и тебе нужны любовь и забота…
у Тейлора стало:
Когда ты подавлен и встревожен,
Реклама
И тебе нужна рука помощи…
Версии отличались не только текстом. У Кэрол песня звучала более эмоционально, в то время как Джеймс исполнил её в своей привычной манере — немного отрешённой, спокойной и, я бы даже сказал, скучноватой.
Обе версии «You've Got a Friend» вышли в 1971 году. У Кэрол Кинг песня была лишь одним из треков альбома. А вот Тейлор издал её синглом и получил первый и последний хит № 1 в своей карьере. Зато приз «Грэмми» нашёл обоих героев: Джеймс выиграл в номинации «Лучшее мужское поп-вокальное исполнение», а Кэрол — в номинации «Песня года». А в 2010 году они, наконец-то, исполнили «You've Got a Friend» вместе.
Песня, внушающая людям, что они не одиноки и могут рассчитывать на поддержку, остаётся востребованной по сей день. Ещё в 1972 году 13-летний Майкл Джексон записал на неё кавер для своего дебютного сольного альбома.
В 1997 году довольно успешный кавер (№ 9 в Британии) записала группа The BRAND NEW HEAVIES, работающая в стиле эйсид-джаз.
А в 2015 году, после печально известного теракта в редакции газеты «Шарли Эбдо», Джеймс Тейлор лично приехал во Францию по приглашению мэра Парижа Энн Идальго и госсекретаря США Джима Керри. Там он исполнил акустическую версию своего музыкального хита в качестве моральной поддержки французского народа.