Марс в отдаленном прошлом был ближе к Солнцу, получал больше энергии, на планете имелась плотная атмосфера, текли реки. Но в силу какой-то неведомой пока причины планета стала терять атмосферу, удалилась от Солнца. Предполагается, что «перестройка» орбиты Марса произошла из-за гипотетичной планеты Фаэтон, которая «сорвалась» со своей орбиты, изменила орбиту Марса и, в конце концов, стала спутником Земли — Луной. Виной такой космической беды мог стать гигант Юпитер, «выбивший» Фаэтон с его орбиты.
Конечно, тут всего лишь домыслы. Главное же то, что Марс действительно может стать для Земли «запасной» планетой. И в этом направлении работа идет уже не первый год.
В частности, имитировался полет на Марс (российский недавний проект «Марс-500»). Разрабатываются космолеты, которые доставят на Красную планету колонистов. Формируются уже и экипажи для космолетов. Тут надо особо сказать о нашумевшем в последние годы голландском проекте «Maps One», которым предусмотрены отправки на соседнюю планету групп поселенцев без права возврата назад. То есть — полет в один конец. Проект частный, его автор — предприниматель Бас Лансдорп, сумевший заинтересовать в финансировании своей идеи ряд успешных бизнесменов. Но проект этот — сильно критикуемый учеными, конструкторами космической техники, медиками и журналистами. Современные достижения науки не дают пока твердых гарантий на то, что колонисты выживут на Марсе. Проблем очень много! Тем не менее желающих отправиться в один конец — тысячи! Среди прошедших основные тесты есть и представители России — Анастасия Степанова, Екатерина Владимирова, Оксана Дмитриева. Для первого этапа отобраны 28 человек. Их будут отправлять ежегодно по четыре поселенца.
Предположим, семимесячный полет космолета к Марсу прошел удачно, поселенцы опустились на планету и стали на ней жить. Они сразу же столкнутся с трудноразрешимой проблемой безопасности жилых помещений. Тонкая атмосфера Марса не может защитить от метеоритов. Опять же, солнечная и космическая радиация. В первых наработках по проекту «Mars One» ставка с помещениями для колонистов делалась на довольно хорошо уже просчитанные блоки будущих лунных баз. Казалось, их можно использовать и на Марсе. Но позже выяснилось, что лунные купола не так-то просто построить на Красной планете. Нереально доставить на Марс столь большое количество металлических и прочих конструкций. Кроме того, снаружи купола должны быть покрыты очень толстым слоем защитных материалов.
Возможно, купола и будут в отдаленном будущем на Марсе, когда там появится своя добыча сырья с полной переработкой. Пока же выход с защитой только один — строить помещения в котлованах и закрывать их мощным слоем марсианского грунта. Конечно, это будет дешевле. Но как поведет себя мерзлый грунт в условиях «подогрева»? Вопрос очень серьезный. Достаточно вспомнить о том, что в зонах вечной мерзлоты на Земле помещения ставят на сваи, поскольку грунт не держит при оттаивании. Поднятие зданий на сваи не дает грунту оттаивать — пространство продувается холодным сквозняком. На Марсе этот метод строительства маловероятен.
Критика проекта «Mars One», полагаю, оправданна. Отправлять людей в один конец, даже не располагая в полном объеме сведениями о том, какие же на самом деле на Марсе их ждут трудности, — разве такое можно поддержать? А трудности и правда ожидаются очень значимые.
Прежде всего, они касаются помещений. Использование легкой пластмассы и армированных резиной сплавов металлов может обернуться неизвестными болезнями у колонистов. Тревожный сигнал уже имеется на этот счет. На международной космической станции недавно обнаружили мутировавшие из-за космических излучений микробы. Есть подозрение, что катализатором к мутациям стали пластики, «пропитанные» химией. В ограниченных марсианских боксах ситуация с микробами может оказаться той же самой. А это значит, что прибывающие новые поселенцы не будут иметь иммунитета к каким-то новым «марсианским» болезням. И тогда тот же грипп свалит с ног кого угодно из них.
Вторая опасность будет исходить не от поселенцев-старожилов, а от новых прибывших колонистов. Дело в том, что ранее прилетевшие колонисты (адаптировавшиеся к жизни на Марсе) постепенно потеряют стойкость к ряду земных болезней. И любой «привезенный» вирус окажется для них катастрофой. Достаточно на этот счет припомнить контакты миссионеров с дикими племенами.
И все же даже на таком фоне хочется верить, что освоение Марса возможно начать уже при нашей с вами жизни. И как знать, не станет ли эта планета в будущем пригодной для жизни на ней без скафандров?