Надёжнейший револьвер и самый мощный на то время патрон! История покорения Дикого Запада, мужественные шерифы и ковбои, золотая лихорадка, крики индейцев, гангстерские разборки, воины Моро на Филиппинах, техасские рейнджеры, герои вестернов… Даже у Леонида Ильича Брежнева, генерального секретаря КПСС, была пара таких Кольтов. Именно этому револьверу судьба уготовила долгую и интересную жизнь.
Немного истории… Конструкция револьвера, как многозарядного короткоствольного оружия, зародилась ещё в 16-м веке. В те времена кремниевые револьверы были техническими курьёзами и стоили неимоверно дорого. Всё изменило изобретение капсюля, запаянной с одной стороны рубки, наполненной взрывчатым веществом. При ударе по запаянному концу вещество это взрывается и поджигает пороховой заряд. Именно на продаже капсюльных револьверов армии северян во время гражданской войны Севера и Юга промышленник Сэмюэль Кольт и заработал свой первый капитал.
Примерно в то же время главный конкурент фирмы Colt — оружейная компания Хорейса Смита и Дэниела Вессона, уже экспериментировала с цельнометаллическими унитарными патронами. Мало того, сама конструкция револьвера под цельнометаллический была запатентована фирмой Smith & Wesson. Известный исторический факт: в то время, когда американская армия ещё пользовалась капсюльными Кольтами, компания Smith & Wesson продаёт свой очень удачный револьвер под металлический патрон военному ведомству Российской Империи. Выполняя «русский заказ» револьвера «
Револьвер, названный сначала US Army New Model 1873 Single Action revolver, стал воплощением фантазии военного руководства США того времени. Выстрел из этого револьвера должен был «остановить всадника на лошади выстрелом в лошадь». Разрушающая мощь мягкой свинцовой пули (570 Дж, для сравнения современный армейский патрон
Название потом сократили до Colt M1873 Single Action Army, а затем вообще до Colt SAA. Когда им начали «улаживать споры», к этим названиям добавилось ещё одно, неофициальное, Colt Peacemaker (Кольт Миротворец).
Конструктивно новый револьвер состоял из крепкой цельнометаллической рамки со стволом, барабана, вставленного в эту рамку, держателя рукояти, прикрученного к рамке, и ударно-спускового механизма. К стволу припаяна рубка с подпружиненным стержнем для выбивания стреляных гильз из барабана. Простота конструкции была залогом феноменальной надёжности: многие Кольты конца 19-го века стреляют до сих пор.
Ударно-спусковой механизм — одинарного действия. Перед каждым выстрелом необходимо было оттянуть спицу курка. Одновременно проворачивался барабан и сжималась боевая пружина. Теперь достаточно было лишь нажать на спуск… Курок можно было поставить на предварительный полувзвод, оттянув спицу курка лишь наполовину. Однако этому древнему «предохранителю» обычно не доверяли и камору напротив курка оставляли пустой.
Заряжание и разряжание проводилось через маленькую «дверцу» на задней части барабана. Для этого оружие должно быть поставлено на предохранительный полувзвод. Только тогда барабан мог свободно вращаться, и кроме того открывается «дверка» для заряжания-разряжания оружия. Подпружиненным шомполом, расположенным с правой стороны ствола, стреляная гильза выбивалась, а новый патрон вставлялся в пустую камору. Заряжание длилось дольше, чем у револьверов «переломных моделей» фирмы Smith & Wesson, однако надёжность конструкции в те времена ценилась куда больше.
Барабан крепился на оси, которая закреплялась в рамке обычным винтом. Для чистки или ремонта барабана достаточно было выкрутить винт и вынуть барабан из рамки.
Прицельные приспособления нерегулируемые: фрезерованная в рамке канавка в роли целика и мушка. К каждому новому пистолету приходилось приспосабливаться заново. Поскольку выстрел можно произвести лишь взведённым курком, крупный хвостовик невзведённого курка перекрывает прицельную канавку.
Colt Single Action Army обладает поистине феноменальной надёжностью и долговечностью. Ствол антикварного револьвера при регулярном уходе выдерживает около ста тысяч выстрелов: мягкий материал свинцовой пули и небольшая скорость движения пули в стволе почти не портят ствол. Остальные детали практически не изнашиваются.
Армейский револьвер выпускался в двух вариантах: кавалерийская модель с длиной ствола 7,5 дюйма и артиллерийская модель с длиной ствола 5,5 дюйма.
Поскольку армейский револьвер был большой, тяжелый и неудобный, фирма выпустила гражданскую модель под патрон .44−40 WCF для «чёртовой винтовки» Winchester Model 1873 и «женскую модель» калибра .32−20 WCF. Длина ствола коммерческих моделей — 4,75 дюйма.
Особое место среди моделей Colt 1873 Single Action Army занимает Buntline Special со стволом длиной 12 дюймов. Такой револьвер уже не назовёшь короткостволом, это фактически револьверный карабин без приклада.
Оружие оказалось настолько популярным, что оснащённые по последнему слову техники оружейные мануфактуры Кольта не могли насытить внутренний спрос. Пришлось заказывать оружие в Англии. Английский вариант Colt Single Action Army называется Colt Bisley, выпускался с 1894 по 1915 г. в калибрах .32−20, .38−40, .45 Colt, .44−40, .41 Colt — для американского рынка, и калибрах .450 Eley и .455 Eley — для английского.
Технические характеристики:
Калибр: .45 Long Colt (армейская модель), .44−40 WCF и .32−20 WCF (коммерческие модели).
Емкость барабана: 6 патронов.
Вес: 1048 г без патронов (кавалерийская модель, ствол 7,5 дюйма, калибр .45 Long Colt).
Именно этому револьверу была уготована самая долгая жизнь из всего оружия, изобретённого в то благословенное время.