На самом деле современные компьютеры бывают разными. Небольшая коробочка NAS — это тоже компьютер. И планшет. Да и современные телефоны можно отнести к этому классу устройств. Всё, что имеет процессор, память, накопитель и работает под управлением операционной системы, можно назвать компьютером. Телефоны и планшеты сейчас мощные и при этом не очень большие. А если убрать экран, камеру, батарейку, отсек для сим-карты и кнопки, упаковать всё оставшееся поплотнее в корпус чуть больше флэшки? Как раз и получится мини-компьютер.
Внешний вид
Ассортимент пока не очень большой, всего несколько моделей, но все они внешне похожи друг на друга. Небольшой пластиковый брусок (Stick) с разъемами по торцам и весом около 30 граммов. С одной стороны — разъем HDMI для подключения к монитору или телевизору. С другой (или сбоку) — пара разъёмов USB: обычный для подключения внешних устройств (клавиатура, мышь, хаб, флэшка) и мини\микро для питания. Сбоку — слот для microSD карты. Вот и всё. На вид большая флэшка.
Начинка
Последние предложения имеют ARM процессор Cortex-A9 с частотой 1,2−1,6 ГГц, 1 Гб памяти, графический процессор Mali-400 и от 4Гб внутренней памяти, поделенной между операционной системой и приложениями. И, конечно, Wi-Fi для подключения к сети. Охлаждение пассивное.
Железо на уровне неплохих планшетов, так что вряд ли что-то будет тормозить и раздражать. Судя по характеристикам и отзывам обладателей таких мини РС, фильмы в качестве FullHD проигрываются без проблем и можно играть даже в тяжелые игры, а не только в злых птичек или пасьянс.
Программная часть
Последние мини РС работают под управлением Android 4.0, и этим всё сказано. Огромное количество приложений и игр в вашем распоряжении. Если настроить аккаунт в Google, то можно синхронизировать со стационарным компьютером (закладки из браузера Chrome) или с планшетом\телефоном, работающими под Android.
Назначение
Медиаплеер, игровая приставка, интернет-серфинг, Skype (если подключить камеру) — выбирайте, что вам нравится. Такой мини РС будет недорогим и мобильным центром развлечений. Если есть свободный экран (монитор, телевизор, проектор) и питание, то вы просто добавляете к этому немного «мозгов» и пользуетесь. Отпадает надобность в покупке Smart TV, можно отказаться от стационарного медиаплеера. Ваш компьютер будет всегда с вами. А на работе можно подключить в свободный HDMI разъём своего монитора и переключаться в минуты отдыха на «домашний» компьютер.
А если к мини РС добавить беспроводную мини-клавиатуру с тачпадом (такой комплект обойдется примерно в $ 100), то стационарный компьютер дома вы будете включать, только чтобы поработать с чем-то сложным.
Если вам стало стало интересно, то поищите в Интернете описание таких мини PC, как ATV120, UG802, MK802II. Это последние на сегодняшний день модели с интересными характеристиками, которые подойдут для большинства повседневных потребностей в компьютере.