В настоящее время, когда телефоны обладают практически таким же объемом функций, а по размерам смартфон стал таким же компактным, отличить их друг от друга очень сложно. Но все же есть единственный отличительный признак, который скажет, что находится перед вами. Смартфон всегда работает под управлением операционной системы (ОС). Это может быть Symbian или Windows Mobile Smartphone. Тогда как телефон имеет элементарную программную начинку — прошивку, которая управляет необходимыми функциями. Современные телефоны снабжены программной платформой Java, предназначенной для установки простых программ, Java-приложений.
Таким образом, можно сказать, что смартфоны берут свое начало от обычных мобильных телефонов, это «умные телефоны» с некоторыми возможностями карманного персонального компьютера.
Теперь перейдем к карманному персональному компьютеру (КПК). КПК — это миниатюрный аналог компьютера с теми же возможностями, только несколько упрощенными. КПК состоит из тех же частей, что и обычный компьютер: процессор, звуковая и видеосистема, память, экран (сенсорный дисплей), иногда клавиатура, слоты. КПК работает под такими операционными системами как Windows Mobile, Palm OS или Embedded Linux.
Еще один вид мобильных устройств — коммуникатор. Появился он путем встраивания в КПК модуля мобильной связи. Поэтому можно сказать, что коммуникатор — это тот же КПК, с помощью которого можно еще и звонить, больше не отличающийся от него ничем принципиальным.
Таким образом, подведем итог: мобильный телефон и КПК — два совершенно разных устройства, не имеющих между собой ничего общего. Но вобрав в себя все новинки технического прогресса, они породили такие гибриды как смартфон и коммуникатор. Выходит, что, появившись практически одновременно, коммуникаторы и смартфоны произошли от разных устройств.
Смартфон — компьютеризированный полноценный мобильный телефон, достигший в своем функциональном развитии уровня карманного компьютера. Коммуникатор — телефонизированный КПК с возможностью осуществления голосовых звонков и использования беспроводной связи для передачи данных.
Но развитие и смартфонов, и коммуникаторов, как любая эволюция, окончательно запутало ситуацию и породило множество исключений из правил, а проникновение на рынок телефонов платформы Windows Mobile может окончательно свести на «нет» различия между двумя этими видами устройств.
Что выбрать — решать вам!