История возникновения Линукса ветвиста и запутанна. Все началось с того, что Линус Торвальдс, финский программист, ознакомившись со структурой систем семейства UNIX, начал писать собственное ядро, добавляя с каждым разом всё новые и новые функции. В 1991 году, когда Торвальдс опубликовал ядро Linux и привлёк помощников, использование инструментов, разработанных в рамках проекта GNU, стало очевидным выбором. Эмблемой Линукса стал пингвин — личный талисман Линуса Торвальдса. В настоящее время лишь около 2% системного ядра Linux написано самим Торвальдсом, ведь к разработке системы он привлек множество добровольцев со всего мира.
Практически все дистрибутивы Linux (за исключением разве что ставшего коммерческим Red Hat’а) можно совершенно бесплатно и на законных основаниях скачать, приобрести в т.н. Linux User Group («пользовательских группах», занимающихся распространением и популяризацией Линукса) или заказать через Интернет (при этом даже почтовая доставка вам обойдется бесплатно). Поэтому в настоящий момент Линукс быстро отвоёвывает рынок у коммерческих систем, проникая как на домашние ПК, так и на ноутбуки, мобильные телефоны, не говоря уже о серверах, где Линукс давно незаменим благодаря своей безопасности: в отличие от Виндовс, Линукс при правильной настройке почти не подвержен вирусам и его трудно повредить с помощью хакерских атак.
А теперь подробнее о настройке. Нет, автор ни в коем случае не намерен мучить вас техническими подробностями. Для этого существует масса полезных книг, где каждый шаг расписан понятно и подробно. Скажу лишь то, что если бы не существовало никаких «подводных камней», то Линукс бы стопроцентно переплюнул все другие системы по степени распространения. Но везде есть свои нюансы.
Во-первых, установить и настроить Линукс способен далеко не каждый. Приготовьтесь, что многие операции придется выполнять вручную: если Виндовс автоматически определяет любое оборудование и пестрит подсказками на уровне понимания 5-летнего ребенка, то некоторые дистрибутивы Линукса такого удобства лишены. А с распространением различных приспособлений типа кард-ридеров, цифровых камер и прочего это может стать реальной проблемой.
Кроме того, вручную (из командной строки) зачастую приходится прописывать и некоторые параметры. Зато таким образом можно настроить систему полностью под свои нужды, чего невозможно достичь в ограниченной в этом плане Microsoft Windows. Проблемы могут возникнуть и с поиском и установкой некоторых программ. Как ни крути, а под Виндовс на данном этапе написано намного больше прикладных программ и игр.
Жаркие споры о том, что лучше — Виндовс или Линукс — не утихают на просторах Интернета по сей день. Как по мне, обыкновенного домашнего пользователя Линукс пока способен привлечь лишь своей бесплатностью (на фоне «грабительских» цен на дистрибутивы Виндовс это довольно веский аргумент). А стоит ли платить за это последующими бессонными ночами, проведенными за настройкой системы — это уж решать каждому лично. Многим, наоборот, это приносит дополнительное удовольствие и глубокое моральное удовлетворение!