В интернет-магазинах представлено более 20 моделей флеш-MP3, раньше такого разнообразия не было — всего-то по паре моделей от нескольких фирм. Выбирать приходилось только по цене: на какой хватало, тот и покупался. В настоящее время всё очень изменилось, и теперь приходится смотреть не только на внешний вид плеера, но и на его начинку, которая ой как разнообразна.
Начну с бюджетных флеш-MP3, которые предназначены только для того, чтобы слушать музыку и, если понадобится, переносить информацию с одного компьютера на другой. Непревзойдённым лидером в этом классе является плеер от фирмы Apple. Он притягивает к себе не только стильным дизайном, но и тем, что к IPod от Apple можно найти очень много аксессуаров. Но отталкивает покупателей цена. К примеру, самый простенький плеер IPod Shuffle Second Generation стоит в Интернете порядка 100 долларов, а в магазине все 150. Функционально он ничем особенным не наделён, и поэтому замену найти этому плееру очень просто, что многие и делают. В IPod Shuffle Second Generation нет дисплея, на котором отображалось бы название песни и заряд батарейки, что тоже не радует. В большинстве случаев такой плеер покупают только благодаря самой марке Apple.
Заменить IPod Shuffle могут альтернативные плееры фирмы iRiver или Transcend. За такие же деньги вы сможете купить флеш-MP3, где будет в два, а то и больше раз памяти, будет цветной дисплей, а качество звука не будет уступать бюджетнику от Apple. К примеру, модели T10, T60 или S10 от iRiver довольно функциональны и ничем не уступают нашумевшему лидеру IPod Shuffle. Что самое интересное, цена у них колеблется от 70 до 90 долларов, что дешевле аналогичного плеера от Apple. Единственным недостатком является то, что аксессуаров в таком количестве, как у Apple, к этим плеерам нет. В плеерах от iRiver вы, кроме прослушивания музыки, сможете воспользоваться диктофоном и FM-приёмником.
Плееры Transcend T. Sonic 520 и T. Sonic 630 аналогичны плеерам от производителя iRiver. Они также имеют в наличии дисплей, оснащены диктофоном и FM-приёмником. Это делает их более производительными, чем аналог от Apple.
Ещё одна особенность, за которую не очень полюбили плееры от Apple, это загрузка мелодий только через собственную программу iTunes, которая поставляется в комплекте с каждым плеером. Многим такой процесс не нравится, и поэтому, чтобы избавить себя от лишних мук, они попросту покупают флеш-MP3 другой марки. Для них не требуется какая-нибудь особенная программа, чтобы закачать песни на сам плеер. Достаточно всего лишь воспользоваться несколькими нажатиями кнопок мыши «Копировать» и «Вставить».
Кроме плееров от iRiver или Transcend существует ещё множество аналогичных моделей, готовых заменить раскрученный флеш-MP3 IPod Shuffle, но об этом в следующей части.