Именно 13 октября Ян родился, а Джиму вернули две его олимпийские золотые медали, которые американец индейского происхождения завоевал на олимпийских Играх 1912 года в Стокгольме. Джим Торп не дожил до этого торжества справедливости не много ни мало — 29 лет…
Но обо всем по порядку. Джим родился в 1888 году и был правнуком вождя индейского племени сок и фокс, и был принят в правительственную школу для индейцев в Карлайне, но особой славы в ней поначалу не сыскал. Еще в 16 лет его рост составлял только 147 см, а вес 52 кг. Рассчитывать на победу в каком-либо виде спорта не приходилось. Торп, чтобы избежать насмешек одноклассников, взялся за иглу и работал в школьной портняжной мастерской.
За команду портных он и выступил на своих первых соревнованиях. А в 1907 году его попросили подмести на школьном стадионе. Джим пришел с метлой и увидел, что планка в секторе для прыжков в высоту установлена на высоте в 175 см, что всего лишь на 2 см (к тому времени Торп «подрос» на 30 см) уступала его собственному росту.
— А что планка так низко? — наивно поинтересовался он у тренера Уорнера.
— Ты шутишь, парень? — удивился наставник. — Через эту планку сегодня так никто и не перелетел.
— Можно мне попробовать? — попросил Джим. С этими словами он выскользнул из брюк, снял туфли и практически без разбега перемахнул через планку…
У тренера, что называется, глаза полезли на лоб. Но он быстро оценил потенциал ученика и пригласил того на тренировку. И тут оказалось, что сделать это не так просто, ведь Торп уже успел записаться на баскетбол, лакросс, футбол, борьбу и бокс. И это не говоря уже о том, что он едва ли не с рождения исключительно быстро плавал и метко стрелял. Сказались гены прадеда…
Во время обучения Торпа на последнем курсе Карлайла должен был состояться матч по легкой атлетике между «Индейцами» и «Лафайетом». Делегация во главе с тренером «Лафайета» Гарольдом Брюсом отправилась встречать поезд, на котором предположительно должна была прибыть команда Карлайла. Но из вагона вышли только Уорнер и Торп. Брюс с удивлением спросил у Уорнера: «Что случилось? Мы ждали легкоатлетическую команду Карлайла». — «Вот она», — ответил Уорнер, небрежно указывая в сторону Торпа. — Этот парень обставит всю вашу сборную". Надо ли говорить, что равных Торпу не было.
В олимпийскую команду США Джим попал благодаря Уорнеру. Но однажды руководитель делегации обнаружил Торпа спящим в то время, когда он должен был тренироваться. Шеф накинулся на Уорнера, а тот улыбнулся: «Не тронь парня, ему как раз захотелось поваляться на гамаке. Он и так всех сделает с большим запасом…».
На Олимпиаде в Стокгольме сразу пять пятиборцев и десятиборцев улучшили мировой рекорд. Но никто из них даже близко не смог приблизиться к Торпу. Когда король Густав вручал Торпу золотую медаль, то не смог сдержать восхищения: «Сэр, вы самый великий атлет мира». Торп только кивнул: «Благодарю вас, король».
Но недолго музыка играла. По возвращении в Штаты Джим принялся за старое, то есть за бейсбол. И одному провинциальному журналисту удалось докопаться до факта, что за участие в матчах одна из бейсбольных команд платила парню по 60 долларов в месяц. То есть, Торп автоматически попал из ранга любителей в ранг профессионалов. Международный легкоатлетический союз постановил, как отрезал: олимпийские награды отобрать! Это случилось в мае 1913 года. И лишь спустя 60 лет, в 1973 году, великий спортсмен был восстановлен в правах любителя. А 13 октября 1982 года Международный Олимпийский Комитет восстановил справедливость и вернул две золотые медали Джиму Торпу.
И надо было такому случиться, что именно в этот день в далекой Австралии, в Сиднее, в семье садовника и учительницы родился Ян Джеймс Торп. Плавать он начал в 8-летнем возрасте, а уже через некоторое время чуть не расстался с любимым видом спорта, когда врачи обнаружили у него аллергию на хлор. А потому пришлось плавать с прищепкой на носу. Но это не остановило упорного Яна. В 9 лет он завоевал первую свою золотую медаль на чемпионате Австралии, а в 14 лет попал в сборную своей страны.
Первые три золотых и две серебряные медали Ян завоевал в родном Сиднее, на Олимпиаде-2000. А в 2004 году к своим пяти олимпийским медалям он добавил в Афинах еще два золота, серебро и бронзу. И это не считая многочисленных наград на чемпионатах мира. Причем Торп одинаково уверенно чувствовал себя на различных дистанциях, совсем как его легкоатлетический однофамилец.
Вот вам и чертова дюжина!