И как тут не вспомнить известное изречение, что от смешного до серьезного всего один шаг? Но о ком, собственно, речь? Об Андрее Гейме — выходце из СССР.
У него весьма интересно сложилась жизнь. История ученого началась с его рождения в 1958 году в городе Сочи. Родители у Андрея были инженерами, мальчик с детства окунулся в мир знаний и изобретений. Школу он закончил с золотой медалью. Но в престижный московский институт (МИФИ) не смог поступить. Причина? Приемная комиссия посчитала, что если у абитуриента золотая медаль за школу, а мама и папа — немцы, в роду есть бабушка-еврейка, то очень велик риск, что за советские деньги Германия или Израиль получат потом ученого даром. Конечно, прямо так не сказали, но документы «завернули».
Через год Андрей все же поступил в другой московский институт, посвятив себя физике. Благо, институт был физико-технический. Окончил он его блестяще. В дипломном вкладыше с перечнем предметов сплошь стояли пятерки. За исключением политэкономии — четверка. Пройдя аспирантуру, Андрей получил степень кандидата наук. В 1990 году он получил стипендию Английского Королевского общества и покинул СССР.
К сожалению, в Советском Союзе не умели и не хотели ценить научные кадры. Любой чиновник получал существенно больше, чем ученый физик. А уж продвижение во многом зависело от связей и блата. На Западе тоже не все было идеально, но зато там органы не лезли в науку и не интересовались политическими взглядами. Короче, не мешали работать. За довольно короткий срок (10 лет), Андрей стал почетным профессором нескольких западных университетов, получил должности руководителя трех научных групп.
Будучи по своей натуре очень общительным и веселым человеком, Андрей хохмы ради придумал, как продемонстрировать левитацию живой лягушки. Для этого он использовал разнополюсные магниты. Шутка, конечно. Но ее по достоинству оценил Комитет Шнобелевской премии, присудив Андрею Гейму премию за 2000 год.
Кстати, что такое Шнобелевская премия? Это остроумная пародия на Нобелевскую премию. С той лишь разницей, что присуждается за самые необычные, смешные, глупые и бесполезные исследования и открытия. Получение такой премии служит отличной бесплатной рекламой для коллектива исследователей или отдельного ученого. Премия действительно весьма престижная. Нюанс весь в том, что она, как и Нобелевская премия, вручается тоже в октябре и очень широко освещается средствами массовой информации. Разница в одну букву редко замечается читателями.
Спустя еще десять лет Андрею была присуждена другая престижная премия — Нобелевская. В 2007 году Андрей Гейм вместе со своим учеником Константином Новосёловым занялся разработкой совершенно нового материала с фантастическими свойствами. Материал получил название графен и является очень и очень перспективным для будущего. Он чрезвычайно прочный, проводит ток лучше меди, отличный теплопроводник, обладает высокой прозрачностью, не пропускает через себя даже атомы других веществ. Словом, материал прямо из волшебной сказки. В 2010 году за этот материал Гейм и Новосёлов были отмечены Нобелевской премией.
Вернется ли А. Гейм в Россию? Маловероятно. Во всяком случае, на предложение руководства российской структуры «Сколково» (высокие нанотехнологии) он ответил буквально следующее:
Там у вас люди что — с ума посходили совсем? Считают, что если они кому-нибудь отсыпят мешок золота, то можно всех пригласить?
Далее он добавил, что ему очень комфортно заниматься наукой и в Англии.