«Столица» баташевских владений размещалась верстах в двадцати от Касимова. «Орлиное гнездо» — так прозвали в народе усадьбу, обнесенную двухверстовой каменной стеной 5−7-метровой высоты. За два года в поместье, больше похожем на феодальный замок, появились огромный дом с десятком флигелей и служб, театр, большой парк, два десятка оранжерей. Были и подземелья, о которых слухов ходило немало, но лишь немногие знали, что там, как и для чего.
Охранялось все это бдительной стражей — Андрей Родионович выхлопотал высочайшее разрешение держать полк «егерей числом в 800». Наезжая в столицу, Баташев крепил связи в высшем свете — нашел подход к князю Потемкину, был принят в масоны. Влиятельные вельможи нередко приезжали погостить в Орлиное гнездо, где пиры и гулянья длились несколько дней. Хлебосольный хозяин при таких связях мог себе позволить многое и не особенно считался с местными властями.
Легенды утверждают, что большой дом Баташева одним концом стоял на рязанской, а другим — на владимирской земле. Желая избежать неприятных визитов, Андрей Владимирович якобы «переселялся» то туда, то сюда. Приедет губернский чиновник — а барин уже в другой губернии…
Приглянулась как-то Баташеву деревенька Роксаново. Тут странным образом, как-то очень кстати, прежний ее владелец загадочно исчез. Андрей Родионович было причислил и ее к своим владениям, да наследники пропавшего не смирились, начали дело. Приехали чины из губернии разбираться, заночевали у Баташева, а утром найти деревню не смогли. «Где Роксаново?» — «Да у нас такой деревни отродясь не бывало», — божились местные жители. Так ничем дело и кончилось. А деревеньку-то пара тысяч баташевских крепостных за ночь разнесли по бревнышку и землю, что под нею была, запахали. Людей же разослали по баташевским заводам. Не исключено, что кто-то из них попал и в усадебные подземелья.
В подземельях, рассказывают, день и дочь делали фальшивые червонцы. Когда усадьба была достроена, отобрал барин три сотни работников. Жили они здесь же, в усадьбе, очень изолированно, с дворней мало общались. Работали будто в две смены: ранним утром половина из них входила в большие чугунные двери одной из башен, а другая половина выходила им навстречу. По преданию, один из этих рабочих, влюбившись в дворовую девушку, проговорился ей, чем они занимаются под землей. Молва о «монетном дворе» вскоре пошла по округе, а влюбленный и его Грушенька исчезли. Стоны и плач, доносившиеся откуда-то из-под стен, слышали потом несколько суток.
После вступления на престол императора Павла к Баташеву выехала ревизия проверить слух о червонцах. Но Андрей Родионович загодя получил сообщение об этом. Очередная смена рабочих отправилась под землю, а навстречу ей никто не вышел: людям было сказано, что надо разом прикончить спешное дело, после чего «барин» выдаст всем по сто рублей и отпустит по домам. Больше этих триста человек никто не видел, управляющий объявил, что они отпущены барином домой.
В тот же вечер в кабаке барский любимец спьяну говорил: теперь, мол, хоть сто ревизий приезжай — ничего не дознаются. Утром он утонул. А ревизия, действительно, не смогла найти вход в «подземные хоромы»: в башне, куда заходили рабочие, оказалась только дверь в сад.
Быль это все или небыль, но местные краеведы утверждают, что в 40-х годах XIX века владимирский жандармский полковник доносил министру финансов о спрятанных в усадьбе Баташева семнадцати миллионах рублей и просил разрешения на поиск клада. Отыскать его не удалось. Но, с другой стороны, из найденных позже на территории усадьбы трех пятаков два оказались фальшивыми.
Легенды и тайны, связанные с личностью хозяина Орлиного гнезда, бытуют уже полтора века, их отголоски видны в произведениях Александра Куприна и Павла Мельникова, писавшего под псевдонимом Андрей Печерский. А дыма, как говорится, без огня не бывает…
«Андрей Родионович был человеком замечательного ума и непреклонной воли, ни перед кем не робел и ни перед чем не останавливался, — писал о хозяине Орлиного гнезда многие годы спустя после его смерти журнал „Русский архив“. — Для достижения цели все средства казались ему удобными, и он шел к ней неуклонно, какая бы дорога к ней ни вела. Ему нужна была власть, и он ее приобрел, ему нужны были миллионы, и он их добыл. При сильных страстях, не обузданных воспитанием, он не признавал ни закона, ни правил…».