Уже после этой скорбной даты вышло немало исследований из жизни великого француза, которые преподнесли миру как те, кто с ним близко общался и работал, так и те, кто решил сделать на этом великом человеке свою славу. Потому-то Кусто и предстает перед нами, как фигура очень неоднозначная.
То, что он был безгранично одарен природой, вроде бы никто не спорит. Но в некоторых произведениях Жак-Ив предстает человеком, который держал в крепкой узде всех своих подчиненных, а его самым любимым выражением является то, что на русский переводится, как «Шаг влево, шаг вправо — расстрел». Попытаемся разобраться в жизни нашего героя подробнее…
Жак-Ив Кусто родился 11 июня 1910 года в Сен-Андре-де-Кюбзак, во французском регионе Бордо. Город находился на берегу реки Дордонь, так что мальчишка полюбил водную стихию с детства. Но в 1921 году отца отправили в длительную командировку в Нью-Йорк, и вся семья отправилась следом. Это был шанс выжить, потому что Европа была разорена первой мировой войной.
Первый свой опыт подводного ныряния Жак-Ив получил в летнем скаутском лагере, который располагался на берегу живописного озера. Маленькому французу хотелось доказать своим американским друзьям, что он ничем не хуже их, а потому Кусто нырял на дно озера с таким вдохновением, что несколько раз был на волосок от гибели, когда задерживал дыхание до тех пор, пока тяжелые молотки не начинали стучать в барабанные перепонки…
Кстати, именно тогда впервые проявился несгибаемый характер Кусто. И позже судьба на первых порах не будет к нему очень благосклонна. Жизнь француза могла оборваться еще в середине 30-х годов, когда молодой лейтенант, выпускник Высшей национальной военно-морской школы Франции, попал в страшную автомобильную аварию. Множество переломанных ребер, смещение позвонков, пробитое легкое, парализованные руки…
Шансов выжить было очень немного. Но зато и стимул был каков! Очаровательная девушка по имени Симона Мелькиор! Она не бросила своего полуживого возлюбленного, а постоянно твердила: «Ты выкарабкаешься! И мы поженимся!»
Любовь женщины и преклонение перед нею — способны творить чудеса! Около года понадобилось Жак-Иву, чтобы заставить свое искореженное тело повиноваться. И Симона очень помогала ему в этом. Их сначала короткие, а потом все более длительные прогулки действовали сильнее всех лекарств. Ведь в эти минуты Кусто ни на секунду не задумывался о своих болячках, а парил в облаках, на крыльях любви.
Судьба щедро вознаградила его за терпение. В Тулоне, куда перевели Кусто, одним из его начальников стал Филипп Тайе, поэт, гуманист, большой любитель спорта, влюбленный в море. Его увлеченность не только поразила молодого Жак-Ива, но и заставила по-новому взглянуть на многие вещи. Именно под его руководством Кусто и приобщился к погружению на морские глубины. Хотя в те времена из всего снаряжения у ныряльщика были только очки, да и то очень неудобные.
Зато к тому времени Кусто «приватизировал» кинокамеру, которую его отец купил еще в 1923 году. Она тоже была очень несовершенна, но позволяла худо-бедно снимать фильмы под водой. Первый из них вышел в 1942 году и назывался «8 метров под водой». Зритель как бы погружается в воду на долгих 18 минут…
Сколько раз во время своих глубоководных погружений Кусто был на волосок от гибели! Особенно в тот период, когда он пытался создать аппарат дыхания под водой. Но, чудом выжив, он вновь и вновь погружался на глубину, чувствуя в ней, как в своей родной стихии. Не зря же младенец в утробе матери целых 9 месяцев проводит в водной среде…
Остается добавить, что акваланг рождался в больших муках, и первое его подобие было отправлено в Париж в 1943 году. А в 1948 году акваланг был представлен в США, сначала серией статей. И вызвал едва ли не шок, если не сказать больше. Справедливости ради следует сказать, что американская разведка докладывала в Вашингтон об испытаниях Кусто еще в 1946 году.
В 1954 году во время путешествия Кусто на Красном море и в Индийском океане рождается знаменитый сериал «Одиссея команды Кусто». В следующем, 1955 году, появляется лучший фильм о подводных пучинах — «Мир тишины», который получил «Золотую пальмовую ветвь» в Каннах и «Оскара». Впрочем, как и следующий фильм Кусто — «Мир красной рыбы».
Все это имело бешеный успех еще и потому, что подобное никто до Кусто не снимал. Хотя бы потому, что Кусто изобрел водонепроницаемые камеры и осветительные приборы, а также первую подводную телевизионную систему. В 1950 Кусто «заполучил» американский минный тральщик, получивший название «Калипсо», и, переоборудовав его, годом позже приступил к организации подводных экспедиций. К первым достижениям команды «Калипсо» относятся обстоятельные подводные археологические исследования и фотографирование морского дна на глубинах до 7250 м.
Кстати, «морской волк» Кусто никогда не путешествовал в одиночку. Его часто сопровождала в экспедициях преданная жена Симона и их сыновья Жак-Мишель и Филипп, которые работали в качестве юнг. Кстати, есть почти документальные подтверждения тому, что советский шлягер — помните, «Симона — девушка моей мечты!» — посвящен именно супруге французского исследователя.
Впрочем, море иногда требует очень дорогую плату — так, младший сын Кусто Филипп погиб во время одного из фильмов в 1979 году. А со своей второй половиной Жак-Ив прожил в любви и согласии порядка 57 лет. Согласно завещанию ее прах развеяли над морем у берегов Монако…
В том же 1990 году Жак-Ив провел уникальную экспедицию. Его команда доставляет 6 детей (по одному от каждого континента) на Антарктиду со специальной миссией: привлечь внимание людей всего мира к тому факту, что уникальная природа Антарктики должна быть сохранена для будущих поколений.
А теперь осталось ответить только на один вопрос — вынесенный в заголовок. Был ли Жак-Ив тираном? В какой-то мере, да. Он отличался взрывным характером, был очень импульсивен, но в то же время отходчив. Некоторые исследователи полагают, что волнообразные приступы гнева имели место потому, что мозг Кусто довольно часто работал в режиме кислородного голодания во время многочисленных погружений. Но разве мало у нас людей, заводящихся с полуоборота, не видавших акваланг даже в глаза?
Кавалер ордена Почетного легиона Жак-Ив Кусто скончался, как мы уже знаем, 25 июня 1997 года в Париже. Но его прах никто над морем не развеивал. Он похоронен в родном городе Сент-Андре-де-Кюбзаке.