Но обо всём по порядку. Юный Джордж Маршалл не захотел помогать отцу в процветающем семейном бизнесе — торговле углём — и поступил в Виргинский военный институт. После этого — обучение в пехотно-кавалерийской школе и в армейском штабном колледже.
Участие в филиппинской кампании и в Первой мировой войне, три года службы в качестве адъютанта при легендарном генерале
Недаром говорят, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация начинает работать на тебя. В 1936 году Маршаллу присваивают звание бригадного генерала и направляют в Вашингтон. Здесь он руководит оперативно-плановым управлением военного министерства.
В день начала Второй мировой войны, 1 сентября 1939 г., генерал Маршалл становится начальником генерального штаба, а вскоре президент США
У генерала армии Маршалла широкий спектр деятельности: он координирует поставки оружия и продовольствия в воюющую Россию, совместно с англичанами руководит военными действиями в Северной Африке и Сицилии, планирует высадку войск в Нормандии. Операция «Оверлорд» (1944 г.) — крупнейшая десантная операция в истории, в ней приняло участие более 3 миллионов человек, она знаменовала собой открытие второго фронта в Европе.
В 1947 году Маршалл получает приглашение от 33-го президента США
Маршалл решает принять предложение, надеясь, что, находясь на столь высокой должности, сможет изменить умонастроения соотечественников. Дело в том, что его очень беспокоит царящая в обществе послевоенная эйфория и желание изолироваться от страданий разрушенной Европы. Уж очень это напоминает ему ситуацию 20-летней давности, когда нацизму удалось прийти к власти.
Положение в опустошённой Европе поистине угрожающее: 55 миллионов погибших и около 100 миллионов инвалидов, разрушенная экономика, безработица, хаос, отчаяние, угроза голодных бунтов и 500 миллионов кубометров городских развалин, которые, по расчётам, могут быть разобраны лишь к 1978 году.
Как поддержать Европу? Много идей высказывалось на этот счёт, но только Маршаллу удалось собрать группу талантливых экономистов и в рекордно короткий срок разработать детальный план оказания экономической помощи (European Recovery Programm). Теперь предстояло самое важное — убедить европейцев, а прежде всего американцев, в необходимости воплощения этого плана в жизнь.
Обнародование плана Маршалла готовилось, как настоящая войсковая операция. Чтобы не допустить утечки информации, вся работа проводилась в обстановке строгой секретности, об этом не знали ни госдепартамент, ни даже сам президент. Маршалл и его команда, конечно, прекрасно понимали, что такие «партизанские» действия могут стоить им всем карьеры. Но, как утверждают японцы, у храброго генерала не бывает трусливых солдат.
5 мая 1947 года, Гарвард. В этот день Маршаллу присуждалась почётная докторская степень. Однако вместо благодарственной речи всё его 10-минутное выступление было посвящено изложению сути Плана послевоенного восстановления. Европе предлагалась финансовая помощь, а правительства стран-реципиентов должны были сами спланировать её размер и способы восстановления и модернизации своей экономики.
Выступление Маршалла произвело колоссальный эффект, в одночасье он стал политической звездой на небосклонах обоих полушарий. Президент Трумэн объявил, что план Маршалла — вторая половинка ореха к его «доктрине сдерживания коммунизма», и он всей душой «за». Конгресс же опасался, что массированный отток капитала нанесёт урон экономике США.
Однако план Маршалла был далёк от благотворительности. 17 миллиардов долларов выделялись Европе безвозмездно, но тратились в основном в США на закупки разнообразного оборудования и услуг. Таким образом создавались новые рабочие места, оздоравливалась экономика.
На конференции в Париже (июль 1947 г.), где обсуждались конкретные объёмы помощи каждой из 16 стран-участниц комитета европейской экономической кооперации, советская делегация покинула зал заседаний. «Это абсолютно неудовлетворительный план американского империализма», — заявил В. Молотов. Естественно, ведь единственным условием получения помощи в восстановлении экономики было выведение коммунистов из правительства.
«План Маршалла» считается самым успешным за всю историю проектом оказания экономической помощи. Благодаря этому спасательному кругу промышленность Европы была полностью восстановлена и уже к 1951 году превысила на 40% показатели довоенного уровня. Тогда же была заложена основа будущего Евросоюза.
Нобелевская премия мира вручается с 1901 года, в течение 16 различных лет она не присваивалась за отсутствием достойных претендентов. И только один раз была вручена не за реальные действия, не за конкретную борьбу за дело мира, а за намерения и обещания. Нобелевским лауреатом 2009 года стал господин Барак Обама.