Учёный отличался неукротимой силой воли, позволяющей ему идти к цели, несмотря на нечеловеческие сложности и условия. В конце 19 века он отправился к Северному полюсу, исследовал полярные области и внес неоценимый вклад не только в науку и картографию, но и в искусство выживать там, где это даже невозможно представить.
Нансен предположил, что ледовый пояс, окружающий Арктику, не находится на месте, а дрейфует. Это натолкнуло его на революционную мысль — построить корабль, который одновременно станет зимовочной станцией, и вместе с дрейфующими льдами достичь Северного полюса.
В 1893 году парусник «Фрам» специальной конструкции, позволяющей выдержать натиск льдов, стартовал с Новосибирских островов и вскоре, 5 октября, вмерз в лед, начав свое долгое путешествие по Арктике. Через год дрейфа Нансен понял, что льды двигаются не так, как он рассчитывал, уводя «Фрам» к югу от цели. Тогда он с еще одним участником экспедиции, Ялмаром Йохансеном, принял решение идти к полюсу на лыжах, оставив остальную команду дрейфовать. Погрузив снаряжение, каяки и провиант на нарты, запряженные ездовыми собаками, 14 марта 1895 года они отправились в путь.
Испытания, которые им пришлось пережить, находятся за гранью человеческих возможностей. Им приходилось преодолевать морозы между -40 °C и -30 °C, ледяные торосы, разломы, снежные бури и атаки арктических животных. Ослабевшие собаки гибли одна за одной, и вскоре путешественникам пришлось тащить снаряжение на себе. Во время жутких морозов они обмораживали пальцы и проваливались под молодой лед. Когда весной лед начал таять, им приходилось спать буквально в воде, подкладывая лыжи. Однажды тюлень распорол борт каяка и Нансен чуть не погиб, в другой раз порывом ветра лодки унесло в море со всем оборудованием — тогда путешественник, рискуя жизнью, прыгнул в ледяную воду и пригнал каяки обратно.
В придачу оказалось, что их хронограф неисправен и они не могут определить свое точное месторасположение. Нансен принял решение зимовать на острове Джексона. В построенной ими землянке, где температура не поднималась выше нуля, они провели с 28 августа 1895 по 19 мая 1896 года, подвергаясь нападениям стай песцов. К весне их припасы покрылись грибком и испортились, и путешественники голодали две недели, пока Нансену не удалось убить медведя. 21 мая 1896 года исследователи отправились в путь, рассчитывая добраться до Шпицбергена.
…Они были на грани отчаяния, пока 17 июня 1896 года неожиданно не наткнулись на английский исследовательский лагерь. Несмотря на то, что в тот раз путешественнику не удалось достичь Северного полюса, 13 августа 1896 года Нансен вернулся в Норвегию национальным героем, а 20 августа «Фрам», как и было запланировано, вышел из ледового плена и вернулся по воде обратно с командой в полном составе.
Неукротимая сила воли и стремление достичь цели, несмотря на любые трудности — все это позволило Нансену выжить там, где это практически невозможно, в очередной раз продемонстрировав силу и мощь человеческого духа.