Толпы ученых исходили пирамиды майя вдоль и поперек, исследовали каждый камень, скопировали каждый рисунок… А письмена майя продолжали хранить свою тайну, ни в какую не желая поддаваться расшифровке. Впервые прочитать тексты древних индейцев удалось человеку, посетившему майянские пирамиды совсем незадолго до своей смерти, — советскому ученому Юрию Кнорозову.
В 1940 году Кнорозов приезжает в Москву и поступает в МГУ на исторический факультет, но вскоре начавшаяся война срывает все планы… В 1943 году Юрий Кнорозов отправился на фронт.
Однако судьба и тут делает неожиданный поворот: в Германии Юрию попадаются две старые книги — «Кодексы майя» и «Сообщение о делах в Юкатане». Немного позже ему встречается статья немецкого ученого, который утверждает, что иероглифы майяневозможно расшифровать. Кнорозов возмущен: что значит — невозможно расшифровать? То, что придумано одним человеческим разумом, под силу разгадать другому человеческому разуму!
- Кнорозов выдвигает гипотезу, с которой ученый мир абсолютно не согласился: в основе письма майя лежит фонетический принцип.
В 1952 году Кнорозов публикует первые результаты своих работ, а три года спустя защищает диссертацию. Его доклад длится всего три минуты, после чего ученый совет присуждает ему звание доктора наук, минуя кандидатскую степень.
Открытие Кнорозова производит фурор во всем мире. Ученому присылают приглашения из-за рубежа, но Кнорозов — «невыездной», и посетить города майя ему не удается…
В 1975 году за границей выходят переводы его работ, Юрию Кнорозову присуждается государственная премия, но возможности посетить пирамиды майя все еще нет. Только в 1990 году Кнорозов едет в Гватемалу по приглашению Гватемальского правительства. Там ему вручают Большую золотую медаль.
В 1995 году наконец-то состоялась поездка и в Мексику, куда ученый отправился по специальному приглашению от Национального института истории и антропологии. Здесь же Кнорозов награждается Орденом ацтекского орла — высшей наградой иностранцам за заслуги перед Мексикой.
Некоторые ученые выступали с критикой метода Юрия Кнорозова. Однако критика эта в большинстве своем так и осталась научно не обоснованной. Серьезных трудов, оспаривающих работу ученого, не появилось.
Кнорозов объездил все знаменитые мексиканские пирамиды, и под конец ему выпала возможность провести месяц на полуострове Юкатан. Местом, где Кнорозову, по собственным его словам, хотелось бы умереть, оказался парк Шкарет…
Однако умер Юрий Кнорозов от воспаления легких в больнице, на койке, которую выставили за неимением мест в больничный коридор… Рядом с ним не оказалось никого. Это случилось в 1999 году.
А 3 декабря 2010 года в Шкарете, так полюбившемся ученому, был открыт центр имени Юрия Кнорозова.
В 2012 году в Канкуне был установлен памятник Юрию Кнорозову, подаренный Канкуну скульптуром Григорием Потоцким. Кажется, в Мексике советского расшифровщика помнят и чтут больше, чем на Родине…