Хазанов считает, что он страшно везучий человек. Когда ему исполнилось 14 лет, с концертом в Москву приехал Аркадий Райкин. До сих пор остается загадкой, как этот мальчишка с лукавинкой в глазах прошел за кулисы и познакомился со знаменитым артистом.
Он мог часами смотреть выступления Аркадия Райкина, которого боготворил. Геннадий почти наизусть выучил все сценки из спектаклей, в которых играл известный артист, а потом перед зеркалом повторял его интонации, мимику и жесты. С этого времени Геннадий не пропускал ни одного спектакля великого комика. Позднее Геннадий Викторович скажет:
Будущий любимец зрителей и народный
Он решительно отправил свои документы почти во все театральные вузы Москвы, но нигде не прошел даже первого тура. Все педагоги разводили руками, не уставая повторять:
И тут ему по-настоящему повезло. Хазанов попал к педагогу Надежде Ивановне Слоновой. Когда-то она была актрисой театра Сатиры в Москве, не раз выступала на эстраде. Именно она разглядела в юноше незаурядный талант комедийного актера. В стенах училища родился его незабываемый номер — монолог студента из кулинарного техникума. Учащиеся циркового училища выступали в разных аудиториях, и публика всегда встречала их с радостью. «Монолог студента» принес Хазанову большую известность.
Но и здесь не обошлось без некоторых «потерь». Однажды Геннадий прочитал со сцены юмористический текст, сочиненный каким-то «вольнодумным» студентом. Хазанова тут же назвали диссидентом, «свыше» было рекомендовано отчислить его из училища. Но директор Александр Волошин на свой страх и риск лишил талантливого студента стипендии, но учиться оставил.
После окончания училища Хазанова взял к себе в качестве конферансье в свой оркестр Леонид Утесов. Геннадий был счастлив. В 1971 году (по другим данным — 1973 г.) Хазанова пригласили в Москонцерт. И вот, наконец, официальное признание его таланта. В 1974 году Геннадий Викторович стал лауреатом V Всесоюзного конкурса молодых мастеров эстрады.
Первая победа окрылила актера. Он принимал участие в различных концертах, его без конца приглашали на радио и телевидение. Хазанов много ездил по стране, бывал за рубежом. Везде его выступления имели успех. Для него монологи создавали известные сатирики — Семен Альтов, Виктор Шендерович, Аркадий Хайт, Лион Измайлов, Михаил Городинский и др. Благодаря неустанным поискам и трудолюбию, Геннадий Хазанов овладел разными жанрами. Ему удавались пародии, он был хорош в любой клоунаде. И все-таки эстрадная реприза была актеру больше по душе.
Хазанов всегда мечтал сыграть в спектакле. Первый спектакль «Мелочи жизни», в котором он был ведущим актером, принес ему популярность. Затем последовала постановка «Очевидное-невероятное». В прессе юмор актера назвали
Не обошли актера стороной и кинематографисты. Хазанов снялся в нескольких фильмах, стал постоянным участником детского юмористического киножурнала «Ералаш».
В 1997 году Хазанову предложили возглавить театр эстрады в Москве. Когда-то сам актер делал свои первые шаги в этом театре. Здесь родился театр знаменитых артистов — Александра Менакера и Марии Мироновой. Но со временем театр перестал пользоваться успехом у публики. Хазанову было непросто, но пришлось расстаться со многими актерами, поменять репертуар. Ему говорили:
На что Геннадий Викторович отвечал: «Зачем-то сыновья заботятся о своих матерях. Зачем, зачем? Жизнь изменилась, и мы должны меняться». При полных залах прошли спектакли «Калифорнийская сюита», «Ужин с дураком», «Масенькие трагедии», «Чужие юбилеи», «Птицы», «Смешанные чувства», «Морковка для императора», «Все как у людей» и др. Хазанов привлек в театр известных режиссеров, дав им возможность ставить лучшие пьесы из репертуара своих театров.
Сегодня в спектаклях театра эстрады играют знаменитые актеры из других театров. Среди них — Инна Чурикова, Олег Басилашвили, Алиса Фрейндлих, Лариса Удовиченко, Валерий Золотухин, Андрей Панин, Чулпан Хаматова, Владимир Меньшов, Татьяна Васильева. Частенько журналисты стараются выведать у Хазанова, как это у него все получается, в чем секрет, на что он не без юмора отвечает:
Геннадий Викторович женат. Злата Иосифовна — не только его жена, но и верный помощник на работе. А вот дочь Хазанова — Алиса, стала балериной, сейчас пробует себя еще и в хореографии.
Хазанов говорит, что доволен жизнью и вполне счастлив. При этом у него умные и грустные глаза. И кажется, что перед вами тот самый трогательный Гена Хазанов, который был так хорош в роли студента из кулинарного техникума.