Грета Гарбо по праву считалась не только одной из самых лучших актрис, но и самой красивой женщиной XX века. Ее внешность не соответствовала параметрам тех времен: у нее были тонкие и острые черты лица, широкие плечи, узкие бедра. Держалась она всегда изящно и грациозно, была настолько неприступна и скрытна, что ее прозвали сфинксом. У ее ног лежал весь Голливуд!
Грета Луиза Густафсон родилась 18 сентября 1905 года в бедной шведской семье в Стокгольме. Она была третьим ребенком в семье, где средства на обучение детей доставались с большим трудом. Когда Грете исполнилось 14 лет, отец умер, а ей пришлось бросить учебу и пойти работать.
Девочка устроилась в галантерейный магазин в отдел шляпок. Там и состоялась ее первая съемка. Для рекламы нового товара требовались молоденькие и симпатичные девушки, а тратиться на дорогостоящих моделей руководство не хотело. Невзрачная на первый взгляд продавщица на кадрах фотопленки превратилась в сияющую и привлекательную девушку. Так 15-летнюю Грету впервые увидел известный в своей стране режиссер Морис Стиллер. Именно он разглядел в молоденькой и пухленькой продавщице будущую актрису и предложил сниматься. Морис научил девушку, как играть и подавать себя публике, обучил некоторым манерам и предложил изменить незвучную фамилию Густафсон на Гарбо.
В 1925 году Стиллер получил предложение из Голливуда и взял начинающую актрису с собой, но по контракту он должен был снимать уже известных актеров. Так он потерял свою Гарбо и умер в безвестности. Грета оказалась одна, в незнакомой стране. Долгие месяцы она ходила на пробы, пока ее наконец-то не утвердили на одну из ролей. После того как картина «Поток» вышла на экраны, Грета Гарбо проснулась знаменитой. Позже последовали другие фильмы и миллионные контракты. Шведская крестьянка превратилась в богиню Голливуда.
Грета сумела заставить работать на себя всех. Если что-то было ей не по душе, она просто говорила «Кажется, я возвращаюсь в Швецию», и сразу же все вставало на нужные ей места. Это была чрезвычайно скрытная особа, она не любила давать интервью и фотографироваться, избегала внимания поклонников и не выносила раздавать автографы. Однако ее жизненная черствость и строгость пропадала, как только на нее направляли объектив камеры. На экране она могла изобразить любую эмоцию даже без репетиции, ее героини были открыты и соблазнительны, чувственны и страстны.
Когда немое кино обрело голоса, многим актерам пришлось забыть о своей карьере, но Грета выдержала. Ее низкий и немного хрипловатый голос прекрасно дополнял ее образ.
С её необыкновенной красотой Грете ничего не стоило соблазнить любого мужчину. Ее первый голливудский роман был с актером Джоном Гилбертом. На следующий день после знакомства она уже переехала к нему. Гилбрет был сражен красотой и непосредственностью этой женщины. Он даже построил рядом со своим домом небольшой коттедж, где Грета могла уединяться от посторонних глаз. Даже Джону требовалось разрешение, чтобы переступить порог этого дома. После нескольких месяцев совместного проживания, Гарбо, наконец, приняла предложение Гилберта стать его женой, но сбежала за день до свадьбы, никому не объясняя причины.
Греете приписывали романы со многими известными личностями и не очень. Ходили слухи о ее связи с некой сценаристкой Мерседес Д’Акоста, известной больше не своими сценаристскими способностями, а лесбийскими наклонностями и связями со многими женщинами Голливуда.
После неудачной картины «Двуликая женщина» в расцвете своей карьеры Гарбо покидает Голливуд, сказав на прощание лишь: «Я хочу побыть одна…». Полагают, что Грета просто не хотела показывать свою старость. Для нее было важно, чтобы ее запомнили молодой и красивой. Так в 36 лет она заперлась в своей Нью-Йоркской квартире и, по словам горничных, не покидала ее.
Однако в 1946 году после 14 лет знакомства у Греты завязался роман с фотографом Сесилом Битоном. С ним она впервые поделилась своими чувствами и переживаниями. Он был первым и последним, кому Гарбо посмела открыться. Сесил уговорил Грету сделать серию фотографий, где представил Гарбо все еще красивой и молодой. Но после опубликовал их в «Вог», что и послужило концом их отношений. Как он только ни вымаливал прощение, но Грета была неприступна. Лишь перед смертью Битона они помирились.
Никто не знает, чем занималась Грета Гарбо все годы своего затворничества. Она скрывалась под вымышленным именем мисс Гарриетт Браун и избегала появляться на публике. Грета умерла 15 апреля 1990 года, оставив всё свое состояние племяннице и завещала похоронить себя на родине.
Но даже после смерти она не изменила себе. В день назначенных похорон племянница по невиданным даже ей самой причинам вдруг передумала и перенесла церемонию. Так публика, пришедшая проститься с любимой актрисой, осталась ни с чем. А Грета Гарбо была погребена на следующий день, без посторонних глаз.