Царица после смерти мужа Тутмоса II приняла титул фараона, хотя была только регентшей при малолетнем брате Тутмосе III. Хатшепсут по рождению принадлежала к одному полу, выполняла обязанности другого и, как свидетельствует история, добилась успеха в трудной задаче руководства страной.
Хатшепсут знаменита тем, что она была первой женщиной-правителем, имя которой отмечено в анналах прошлого среди других знаменитых женщин: Клеопатра, Екатерина II, Елизавета Английская… Но отличает ее от них то, что она надела мужской костюм и корону царя.
На изображениях царица предстает перед нами в мужской короткой юбке, в царской короне и с накладной бородой, но иногда изображалась она и как женщина. На словах она могла отрицать свою женскую натуру, но эта суть определенно влияла на ее жизнь и правление. Как женщина она не могла не отдать свое сердце мужчине. Этим мужчиной был Сенмут, придворный вельможа. Он был одним из самых талантливых архитекторов древнего мира. Именно ему мы обязаны чудом храма царицы в Дейр-эль-Бахри, самого красивого храма в Египте.
На стенах его изображена экспедиция в Пунт, предпринятая Хатшепсут. Из Пунта были привезены деревья, дающие ладан (с корнями), и посажены в Египте. Это древнейшее в истории упоминание об акклиматизации растений.
Считается, что Хатшепсут преуспела в захвате трона благодаря хитрой придворной игре и мощной поддержке знати. Она продержалась на троне около 20 лет. Историки отмечают, что Хатшепсут непросто было преодолеть серьезные препятствия — особенности её настоящего пола и силу традиций — в своём стремлении к власти, но был еще один нешуточный фактор, делающий её успех поистине необъяснимым. Всё время, пока она правила, на заднем плане существовал еще один царь — ее брат Тутмос III.
Каким образом ей удавалось так долго отстранять его от власти, до сих пор остается загадкой. Видимо, он обладал большим терпением — ведь Хатшепсут 20 лет занимала его место. Но после ее смерти по его приказу были разрушены многие монументы, возведенные Хатшепсут. Имя и образ ее были стерты со стен ее храма, а мумия до сих пор не найдена. Это была месть за годы унижения и жизни в тени великой женщины.
Существует другая версия, объясняющая, почему были уничтожены изображения Хатшепсут — религиозно-политическая. Поскольку было неестественно, что женщина являлась фараоном, решено было уничтожить все напоминания об этом этапе в жизни страны для устранения прецедента, при котором и другие женщины могли претендовать на эту роль. Какая версия более точная, сказать трудно, скорее всего — и та, и другая.
Личность Хатшепсут навсегда оставила свой след в мировой культуре, поскольку немногим женщинам древнего общества удалось проявить себя на поприще государственной деятельности, ведь в этой сфере мужчины всегда практически полностью доминировали над женщинами. Время правления Хатшепсут историки характеризуют как эпоху мира и процветания, время расцвета архитектуры и искусства.