Бердышев считал, что Болотов с его умом мог сделать блестящую карьеру в северной столице. Но не захотел. Его тянуло родовое поместье. У Андрея Тимофеевича было множество талантов. Он стал замечательным биологом, агрономом, архитектором, художником и писателем.
Болотов мечтал передать свои знания и опыт детям. Большие надежды он возлагал на сына Павла, который с детства ходил за отцом как «хвостик», подражая ему во всем. К переменчивому настроению жены Андрей Тимофеевич давно привык. Душевный покой он находил в делах да в беседах со своей тещей Марией Абрамовной.
«Записки» Болотова, который стал Учителем для Бердышева, были для него настольной книгой. «Через 20 лет, когда Екатерины II не стало, — рассказывал Александр Петрович, перелистывая страницы его сочинений, — Болотов покинул Богородицк и уехал в Дворяниново. Сейчас дворец Бобринского восстановлен, а чтобы вновь возродить парк Болотова, нужны большие средства. Ведь в парке были пруды, павильоны, беседки, рощи».
В Дворяниново Андрей Тимофеевич встретил ХIХ век. Ему было около 60 лет. Но он по-прежнему энергичен. Болотову заново предстояло восстановить дом. Семья его разрослась, в Богородицке старшие дочери Лиза и Настя обзавелись семьями, сын женился. Богатства никакого Болотов не приобрел, работая управляющим волостями.
День ученого был заполнен делами. Вот что писал его внук Михаил: «Андрей Тимофеевич всегда вставал рано, летом он в четыре часа уже на ногах, а зимой — в шесть. После молитвы садился писать заметки в свой метеорологический журнал». Свои наблюдения за природой Болотов вел 52 года. К своим записям ученый прилагал таблицы, характеризующие «поведение» растений, птиц, животных, рыб.
Андрей Тимофеевич продолжает вести опыты на полях и в садах. Он с энтузиазмом занимается возделыванием овощных и ягодных культур, цветов. Вел ежедневные дневниковые записи, которые потом лягут в основу его сочинения «Яблочные книги». Это 8 книг и 3 обширных тома с акварельными зарисовками, где ученый описал 600 сортов груш и яблонь.
Болотов высевал клевер, который хорошо был известен в Италии. Заметив, что скот, поедая клевер, прибавляет в молоке, ученый из года в год ставит рекорды по его урожайности. Кроме этого, ежедневно принимает больных из разных волостей (в год до 2-х тысяч). Не прекратил Болотов и своих литературных занятий. Сочинения Андрея Тимофеевича насчитывают 350 рукописных томов.
В конце жизни Болотов стал терять зрение, потом слух. Но он хорошо двигался по комнатам дома, зная в нем каждый уголок. Стояла осень. Повсюду лежали его любимые яблоки: на столах, лавках, печи, полках… По словам его внука, Андрей Тимофеевич брал яблоки в руки, подносил к лицу, ласково их гладя и приговаривая: «Здравствуйте, милые, дорогие».
Умер Болотов 16 октября (4) 1833 года, не дожив три дня до своего 95-летия. Его жена, Александра Михайловна, с которой Болотов прожил 70 лет, мужа пережила всего на год. Могила ученого находится в селе Русятино на старом кладбище, в 2-х километрах от поместья. Все очень скромно. И памятник, и надпись на нем…
От Александра Петровича Бердышева я узнала, что через 15 лет после смерти Болотова его дом был продан. У него сменилось 10 хозяев. «Ну, а потом большевики, — продолжал рассказывать Бердышев, — разорили в Русятино церковь и погост, где был похоронен Андрей Тимофеевич. И дом сожгли».
Долгое время имение Андрея Тимофеевича простояло в запустении. И Александр Петрович Бердышев, ученый, известный селекционер, ходил по кабинетам чиновников районного, областного масштаба, рассказывая о том, как важно возродить поместье ученого Болотова. Он с присущей ему напористостью требовал строительные материалы, людей, средства. И только благодаря энтузиастам края, истинным подвижникам, по записям бывшего хозяина дома начались восстановительные работы. Приближалась знаменательная дата — 250-летие со дня рождения ученого.
В 1988 году были приняты необходимые постановления правительства СССР, решения ВАСХНИЛ об организации дома-музея
Казалось, что Бердышев многого добился. Юбилей ученого отпраздновали. Приезжали гости из Москвы, Тулы, окрестных районов, музейные работники, краеведы. «Я тогда, — усмехнулся Александр Петрович, — всем напоминал, что Андрей Тимофеевич является „отцом“ русской науки о яблонях, он создал новые сорта вишен, смородины, груш. Помидоры вырастил, а их до него никто не ел в этих местах. Картошку стали употреблять крестьяне, он сделал ее доступной для народа».
Бердышев давно жил идеей создания «Опытного музея сельского хозяйства А. Т. Болотова». Александр Петрович мечтал заняться возделыванием овощных и зерновых культур по методам ученого.
Это принесло результаты. В Дворяниново стали приезжать специалисты из Москвы, чтобы «опытное хозяйство»
Александр Петрович хотел, чтобы Дворяниново стало центром для тех ученых, кто по-настоящему озабочен проблемами сельскохозяйственного производства в стране. Но, к сожалению, как это часто у нас бывает, эта идея многим показалась фантазией старого человека. Все чаще он слышал в свой адрес слова, что, мол, об отдыхе подумать пора. В те годы он много времени проводил в своем доме, который сам построил, продолжал работать над записями Андрея Тимофеевича, делал в своей тетрадке пометки. Или трудился у себя на участке, как он любил говорить, «колдовал»…
В один из осенних дней, а гостям он был рад всегда, мы сидели с Александром Петровичем на ступеньках его дома. Он сказал: «Я долгую жизнь прожил. На здоровье не жалуюсь. Сердце работает. Но я хочу дожить до возраста Андрея Тимофеевича, до 95 лет, а может и больше. До 100… Не верите?» Руки его были заняты работой, он обстругивал деревянные колышки.
Не хотелось мне расстраивать хозяина дома, сказала в ответ: «Доживете, обязательно доживете, Александр Петрович». Бердышев отвлекся от работы, произнес: «Андрей Тимофеевич очень весну любил. Нравилось ему, что дом у реки стоит. Река Скнига норовистая, когда половодье начинается, но рыбы в ней водится много… Рукой бери. А уж, когда сады зацветут, дома не сидит. Работает с раннего утра и допоздна. Каждое деревце обойдет»…
Эта была наша последняя встреча с Александром Петровичем. Бердышева не стало два года назад, ему было чуть более 90 лет. Похоронен он на том же деревенском кладбище в деревне Русятино, где и Андрей Тимофеевич Болотов, рядом со своим Учителем.
Думается, что не все успел рассказать людям Александр Петрович. А может и сказал, да мы не смогли услышать. Его принимали за чудака, наивного фантазера, как в свое время и Андрея Тимофеевича Болотова. Но согласитесь, что без таких людей мир скучен…