Автор знаменитых книг о Джеймсе Бонде родился 23 мая 1908 года в Англии, в довольно обеспеченной семье. Детство его, как, впрочем, и у троих его братьев, прошло безбедно и беззаботно. Когда пришло время взрослеть, все братья стали искать свою дорогу в жизни.
Ян отучился в школе в Итоне, где увлекался спортом. После этого он поступил в Сандхерстский военный колледж. Однако в итоге бросил его, потому что понял, что его призвание в другом.
Нет, Ян после этого не сразу подался в писательство. Он мог себе позволить потратить время на самообразование, поэтому поехал в Европу. Там он выучил французский и немецкий языки, а спустя некоторое время и русский.
Флеминг в это время всерьёз подумывал о дипломатической службе. Однако по иронии судьбы на конкурсе в МИД Великобритании он набрал низкий балл именно по английскому языку.
Ну да ладно, подумал, наверное, Ян. Впрочем, его мать узнала про досадный провал на конкурсе и устроила так, чтобы глава информационного агенства «Рейтер» встретился с её сыном.
Встреча состоялась, и молодой Ян попал на работу репортёром. Случилось это в 1931 году. Начались командировки, встречи с интересными людьми, интервью… А в 1933 году Флеминга направили в СССР освещать судебный процесс над шестью английскими инженерами, которых обвинили в шпионаже.
Флеминг отнёсся к делу добросовестно, и его репортажи добавили агентству «Рейтер» популярности. Известно, что он даже собирался взять интервью у Сталина и написал ему письмо. Иосиф Виссарионович встретиться не смог, о чём оповестил английского журналиста личным письмом (!).
После завершения командировки в СССР Флеминг писал подробные отчёты. В том числе и в МИД Великобритании. И там его, как говорится, взяли на заметку.
Хотя на ниве журналистики у Флеминга дела складывались неплохо, из «Рейтер» он ушёл. И подался в биржевые маклеры — стал партнёром владельцев банковского отделения. На этом поприще он также преуспел, причём настолько, что стал коллекционировать редкие книги. А хобби это не из дешёвых, как известно.
Жизнь у Флеминга текла своим чередом, пока он в 1939 году вновь не оказался в Москве. Но это уже была другая Москва, так же как и Советский Союз был другим. Об этом Ян Флеминг подробнейшим образом сообщил на встрече, состоявшейся в МИДе после его возвращения на родину.
В том же 1939 году, довольно неожиданно для близких (да и для себя, вероятно), он начинает работать в английской разведке. Хотя Флеминг пришёл в неё относительно случайно, специально к этому не готовясь, на новом месте службы он задержался на 7 лет. И так как эти годы пришлись, по сути, на годы Второй мировой, Ян многое повидал на своей службе и поучаствовал в нескольких серьёзных операциях.
Известно, что он участвовал в местонахождении легендарных немецких ракет «ФАУ», собирал точные разведывательные данные перед высадкой союзных войск в Италии, курировал операцию по освобождению пленных из плавучей тюрьмы у побережья Норвегии. И так далее…
Понятное дело, в эти годы наш герой о писательстве если и думал, то весьма отстранённо.
Ян Флеминг вышел в отставку в 1946 году. К этому моменту у него появилось вполне обоснованное желание — осесть на Ямайке, которую он весьма полюбил. Эта любовь была заочной до тех пор, пока Флеминг не приобрёл на Ямайке участок и не занялся строительством на нём небольшого домика.
Так, наверное, и жил бы он в своё удовольствие, но в 1952 году решил жениться. По этой причине отставной разведчик возвращается в Англию и начинает работать в газете «Санди таймс».
Однако про свой домик Ян не забывает и старается регулярно бывать там. А так как на Ямайке у нашего героя времени бывало с избытком, он начинает сочинять шпионскую историю со стрельбой, погонями и красивыми женщинами.
Интересно, что имя героя этой первой (и последующих книг) автор не придумывал. Он увидел у себя на полке книгу американского орнитолога Джеймса Бонда и твёрдо решил, что его супергерой будет носить это же имя.
Первая книга Флеминга называлась «Казино «Рояль». Сам он называл её и своей «последней книгой», и «сплошным экспериментом». Издавать, кстати, Ян её особо и не планировал. Но тут вновь произошло небольшое чудо, как это часто бывает в нашей жизни.
Как-то раз Флеминг беседовал со своим знакомым по поводу книг, издательского дела и тому подобного. Знакомый смекнул, что у его собеседника есть некая рукопись, и попросил показать её. Ян удовлетворил просьбу своего знакомого. А тот посодействовал тому, что «Казино «Рояль» издали.
Случилось это в 1953 году. За первый год книгу совершенно неизвестного доселе автора купило примерно 7000 человек. А вскоре подоспели и 3000 фунтов стерлингов за право на экранизацию этой книги.
Видя этот первый успех, который требовалось закрепить, Флеминг быстренько засел за продолжение приключений Бонда — книгу «Живи — пусть умирают другие».
А через несколько лет литературный герой Джеймс Бонд уже стал легендой…