Спустя 30 лет немцы продолжили работу в рамках проекта EUREKA, где робот уверенно двигался по европейским дорогам. Не отставали и американцы: агентство DARPA тестировало машину с лазерным радаром и роботизированным управлением (скорость, правда, была всего 30 км/час).
Сегодня лидером в разработке автоматического автомобиля по праву является Google, совершенно не автомобильная компания. Свыше 500 000 км прошли ее аппараты по реальным автострадам и не засветились ни в одном ДТП. Вместе с тем никто из автомобильных вендоров не стремится стать партнером интернет-поисковика в строительстве гугломобилей. Скорее всего, компании придется делать технику своими руками (а может, Ларри Пейдж просто купит завод в Тольятти и заменит местных «мастеров» роботами-сборщиками).
Однако сам по себе робомобиль — это еще не решение, а скорее хорошая реклама для производителя. Чтобы узнать о еще одной составляющей автомобилей без водителей, нужно вернуться в 1939 год на выставку «Футурама» в Нью-Йорке. В 30-х годах 20-го века о роботах тоже думали, но решение видели несколько иное, в виде «умной дороги», по которой автомобиль может двигаться без участия человека. Датчики на автостраде посылали автомобильному компьютеру информацию о состоянии дорожного покрытия (мокро, скользко, сухо), интенсивности движения
Вот такая новая старая инфраструктура (а точнее будет сказать инфо-структура) и необходима сегодняшним робомобилям для полноценного функционирования. Тесты на гугломобилях показали, что подобная система движения повысит пропускную способность автотрасс почти втрое!
В шведском город Гетеборге подобную систему обещают запустить через 3 года, когда начнутся испытания 100 самоходных Volvo. Для тест-драйва выделено 50 км дорог (скоростные шоссе, загруженные городские трассы, загородные дороги). Особенное внимание уделят поведению робота в пробках.
Реализация проекта, по сути, стартует в конце 2014 года, когда появится специальная версия кроссовера Volvo XC90 с АСС (адаптивный круиз-контроль). Система контролирует самостоятельное движение в условиях городских пробок и уберегает машину от съезда с дороги или наезда на препятствие. К 2017 году АСС постепенно превратится в SPA (Scalable Product Architecture) с полностью автоматической системой парковки и сообразительным бортовым компьютером. А самый большой интерес этого эксперимента вызывает психологический момент: какой будет реакция людей (пешеходов и водителей) на робомобили.
В рамках концепции «умной дороги» Mercedes-Benz научил свои машины говорить друг с другом. То есть обмениваться информацией о своем местонахождении, скорости и запланированных действиях (поворот, торможение
На европейском рынке «Мерседесы», способные собирать и обмениваться информацией с собратьями по бренду, обещаны уже в этом году. Правда, это будут автоматизированные автомобили, а не автоматические — водителем пока остается человек, электроника выступает в качестве помощника. А на старые модели при желании можно будет установить аппаратно-программный комплекс.
Концерн Dymler — вообще молодцы. Вот хотя бы действующий робомобиль Mercedes Benz S 500 Intelligent Drive, проехавший 100 км без помощи человека от города Мангейма до города Пфорцхайма в августе прошлого года (водитель все-таки сидел в кабине на всякий случай, но всякого случая не произошло). Внешне автомобиль ничем не выделяется на трассе — все датчики и сканеры спрятаны внутрь корпуса. Теперь можно даже делать ставки, у кого же получится быстрее запустить робомобиль в коммерческую эксплуатацию: у Google, немцев или Volvo?
В заключение новость из Туманного Альбиона. Британцы отстают в плане робомобилей, но не намного. В 2015 году в городке Милтон-Кинс планируется запустить 20 такси-«улиток» на двух пассажиров. Почему улитки? Машины будут тихоходны — всего 19 км/ч. И ездить они будут по тротуарам. Чтобы роботаксист не давил пешеходов, его оборудуют сенсорами.
Предполагается, что вызывать такое такси можно будет через приложение для смартфона или планшета. Самоходные такси создаются в рамках концепции PRT (персональный автоматический транспорт, подробности в Википедии). Кстати, именно общественный транспорт, такси и грузовые перевозки рискуют стать первыми реальными проектами роботизации движения. От управления личным автомобилем современного человека отучить сложно (спасибо маркетологам), а вот перевести городские автобусы и маршрутки на новые рельсы можно даже в приказном порядке. Правда, если государство думает о безопасности на дорогах, а не о экономической выгоде. Уже доказано, что робомобиль ездит лучше даже профессионального водителя, однако сможет ли он обойтись в обслуживании дешевле зарплаты гастарбайтера?