Начнем со знакомства с миром обезьян. Название этого рода человекообразных обезьян произошло от двух малайских слов и означает «лесной человек». В давние времена местные жители действительно считали их людьми, которые из-за боязни попасть в рабство прятались в лесах.
В разговорном русском языке допустимо также название «орангутанг», в зоологии же — только «орангутан».
Орангутаны, как шимпанзе, гориллы и человек, входят в семейство гоминид. Некоторые специалисты считают этих обезьян самыми умными животными после человека. Орангутан по гомологии ДНК является одним из наиболее близких к человеку животных. Кстати, зубов у лесного человека тоже 32 штуки.
Орангутаны в далёкие времена заселяли всю территорию Юго-Восточной Азии. В настоящее время их пристанищем остались лишь два крупных острова — Суматра и Борнео (Калимантан).
По оценкам специалистов, на Борнео в наши дни проживает около 40 тысяч орангутанов, а ведь ранее их там было три миллиона!
Орангутаны — самые крупные древесные обезьяны: рост наиболее крупных самцов достигает 150 см, а вес 100 кг.
Массивное тело этих обезьян прекрасно приспособлено для жизни на деревьях. Они настолько привыкли жить на высоте среди ветвей, что даже на водопой ходят очень редко, а довольствуются влагой, которую слизывают с листьев или со своих волос. На землю орангутаны спускаются очень редко и передвигаются по ней неуклюже. Плавать они не умеют и боятся воды.
Кожа их слегка прикрыта редким волосяным покровом. Плечи украшены длинными красновато-коричневыми волосами, что выделяет животных среди листвы и довольно эффектно смотрится.
Питается орангутан плодами, листьями, корой, мёдом, иногда ест яйца птиц и насекомых.
Орангутаны — дневные животные, просыпаются с рассветом и завтракают. С наступлением жары отдыхают в гнёздах, которые они мастерски строят за считанные минуты. Ночь также проводят в гнёздах, расположенных на достаточной высоте — около 30 метров. Причём гнездо каждый раз строят новое.
В естественной среде продолжительность жизни составляет 30 лет, по некоторым оценкам — 40−50 лет, в неволе живут больше. Например, в 2018 году в австралийском зоопарке усыпили самку орангутана, которой было 62 года.
У орангутанов рождение и воспитание потомства происходит почти как у людей. Продолжительность беременности — 8,5 месяцев, на свет появляется один, реже два детёныша, вес новорождённого составляет 1,5−2 кг.
Промежуток между беременностями — самый длительный среди млекопитающих, 5−6 лет, поэтому самка за свою жизнь успевает вырастить не более пяти детей.
Дети живут с матерью до 6−8 лет. Такое продолжительное детство обусловлено тем, что орангутаны одиночные животные, и чтобы выжить, им необходимо пройти серьёзную школу выживания.
Характер у этих обезьян миролюбивый. На людей они нападают только в случае самозащиты. Правда, среди самцов случаются стычки, особенно в брачный период, которые даже не доходят до кровопролития: как правило, один из соперников, видя превосходство другого, убегает.
Врагами орангутанов могут быть лишь удавы и крокодилы.
Орангутаны — не шумные обезьяны. При необходимости они выражают свои чувства плачем и хныканьем, чмоканьем, пыхтением, устрашающим рёвом самцов.
Между собой они общаются с помощью жестов. Исследователи зафиксировали более 60 различных жестов, с помощью которых обезьяны приглашают других поиграть, почистить шерсть, посмотреть на что-либо, поделиться едой и прочее.
Орангутаны используют ветки деревьев в качестве инструментов, с помощью которых добывают пищу. Большой лист могут применять в качестве перчатки, чтобы сорвать колючий плод, или же вытирают им мокрое от сока лицо. Ветку с большими и густыми листьями приспосабливают для навеса во время дождя или для защиты от палящего солнца.
Как считают специалисты, через 20 лет, если не принять решительных мер, Земля может навсегда потерять этих умных и красивых животных.
- Вырубка лесов под плантации, незаконный отлов для продажи — эти два фактора способствуют резкому сокращению численности орангутанов.
Хочется верить, что человек разумный осознает масштабы исчезновения вида и защитит его от вымирания.