Способности этих умных животных к обучению, конечно же, подтолкнули некоторых дрессировщиков к тому, чтобы придумать нечто совершенно невероятное из разряда «самое-самое». Тем более что и пример дрессировки имелся. Правда, с медведями на мотоциклах — медвежий цирк Филатова в СССР.
Теперь уже очень трудно установить, где и когда впервые стали специально учить собак управлять автомобилем. На первенство в этом деле претендуют сразу десять стран. Но если обратиться к архивным материалам и средствам массовой информации, то первая информация о собаке за рулем появилась в Новой Зеландии. Правда, критики считают, что там просто посадили собаку на место водителя и сфотографировали за рулем.
Главная сложность в обучении собак вождению на машине заключалась в том, что из-за своей анатомической — сравнительно малой — «конструкции» псы не дотягивались нижними лапами до педалей. Пришлось даже на тренажерах учесть этот существенный момент и специально удлинить педали. Такие же длинные педали сделали и на автомашинах.
Второй важный момент касался того, что зрение человека и собак значительно отличается своими возможностями следить за обстановкой на дороге и быстро реагировать на изменения. К тому же собакам очень трудно при этом «чувствовать» машину по звуку работающего мотора.
Для тренажеров использованы были обычные легкие деревянные конструкции. Собак усаживали на настоящее автомобильное сиденье, пристегивали ремнем безопасности и сначала учили управлять рулем, реагируя на повороты. Сам тренажер «оснащался» веревками. За них его тянули, создавая как бы эффект движения. За каждое правильное действие собаки поощрялись кусочком мяса.
По ходу обучения тренажеры постепенно усложнялись. Педали нарастили таким образом, чтобы собаки могли упираться в них нижними лапами. Наибольшее мучение было с функцией обучения собак плавно тормозить. Учитывая особенности собачьей реакции, педаль тормоза не только удлинили, но и сделали шире.
Последняя проблема, которая тоже доставила много хлопот, касалась обучения плавно трогать с места и столь же плавно двигаться, а в конце плавно тормозить педалью.
Удивительно, но собаки смогли «сдать» на права всего за два месяца обучения! Увы, некоторым представителям рода человеческого для этого требуются повторные сдачи.
В Интернете недавно я нашел сообщения о том, как эти собаки управляют машинами. Есть даже новости о происшествиях. В частности, одна из собак-водителей нечаянно въехала в витрину магазина. Другая что-то протаранила на грузовике.
Заодно вот анекдот:
Останавливает гаишник машину, а за рулем — собака. На заднем сиденье сидит мужик
Гаишник:
— Мужик, ты что, вообще с ума сошел, собаку за руль посадил?
— А я здесь при чем?! Я проголосовал, она остановилась…
Тут, конечно, хохма. Но если кто-то из читателей сомневается в написанном, прошу в любом поисковике набрать фразу «Собаки за рулем машины» и нажать кнопку «Картинки». Вы поразитесь обилию фотоснимков по теме. Есть даже видеоролики!