Изучив древние окаменелости, палеонтологи выстроили непротиворечивую картину времен динозавров, эпохи, длившейся более 100 миллионов лет. Огромные и почти совсем безмозглые травоядные динозавры, питавшиеся листвой гигантских лесов Юрского периода, отбивались от нападавших на них хищных динозавров. В воздухе летающие динозавры охотились на гигантских бабочек и стрекоз. В океанах кипела жизнь, морские динозавры охотились на все живое, что было слабее.
А потом произошло массовое вымирание, одно из многих, за время существования жизни на Земле — вроде бы упал астероид, отчего холоднокровные динозавры вымерли, не выдержав сильного понижения температуры.
В Мезозое праматерик Пангея развалился на несколько частей, которые, дрейфуя по поверхности Земли, постепенно приняли форму и местоположение знакомых для нас очертаний материков. Вместо гигантской Пангеи появились Северная и Южная Америки, Евразия, Африка, Австралия и Антарктида. И при этом и на земле, и в воздухе, и в морях царили динозавры.
А что можно сказать про ум динозавров? Насколько умны или глупы были эти древние ящеры? С кем их стоит сравнить по уму — с курами? С ящерицами? Как об этом узнать?
Применительно к позвоночным, для определения уровня интеллекта считают отношение веса головного мозга к общему весу тела. У человека это отношение 1:40, у собак примерно 1:125, а у растительноядных динозавров — около 1:50000, их мозг был невероятно маленьким, посему они были очень медлительными и глупыми.
Для возможности хоть как-то двигаться, тот же диплодок имел в крестцовом отделе позвоночника второй такой же маленький мозг, подобный головному, который, как полагают ученые, управлял движением задней части туловища. Остряки, из числа палеонтологов, сочинили двустишие:
Как говорят про диплодока
По части мозга был он дока.
Кстати, «диплодок» и означает — «двудум».
Головной мозг у других известных травоядных ящеров был ненамного больше, его вес оценивают в десятки или сотни граммов.
Мозг хищных динозавров был значительно больше, а значит они были умнее и обладали намного более острыми чувствами. Исследование их черепов показало, что у них были сильно развиты зрительные доли мозга — они владели
Особняком среди динозавров стоят троодоны.
Троодон — довольно маленький динозавр, размерами он был меньше Homo sapiens. Рост около метра, длина около 2,5 метров и вес около 50 кг.
Изучение зубов показало, что троодоны были всеядными, ели и вегетарианскую пищу, и мясо.
Мозг троодона (которого также называют стенонихозавром) был размером с человеческий. И количество извилин в этом мозге очень похоже на мозг человеческий, ученым повезло найти сохранившийся череп с окаменевшим слепком мозга троодона.
Хищником троодон был ловким и быстрым: у него были хорошо развиты верхние конечности, он имел на своих «руках» длинные пальцы. Судя по находкам палеонтологов, троодоны использовали каменные орудия труда. А возможно, и какие-то иные — с тех пор прошли десятки миллионов лет, все прочее просто распалось и исчезло без следа.
Троодоны были теплокровными, обнаруженное окаменелое сердце одного из них было четырехкамерным, как у людей. В результате анализа находок, относящихся к найденным окаменелостям троодонов, ученые пришли к выводу, что они охотились группами, следовательно, у них должны были иметься какие-то методы коммуникации между собой.
Существовали эти ящеры многие миллионы лет, для своего развития они имели очень много времени. Если сравнить с человеческой цивилизацией: менее чем за миллион лет человечество прошло путь от австралопитеков до письменности, компьютеров и интернета.
Если человечеству будет отпущен такой же срок для развития, какой имели троодоны, то один Бог знает, до какого уровня развития мы дойдем и каких высот достигнет человеческая цивилизация.
Интересно, а до чего дошла цивилизация динозавров? Не были ли безмозглые диплодоки просто фабриками по производству мяса? Не были ли тираннозавры «овчарками», охранявшими эти стада и заставлявшими диплодоков идти туда, куда им следовало двигаться по планам, разработанным троодонами — хозяевами и этих стад, и этих «овчарок»?
И был ли конец эры динозавров результатом природных катаклизмов, или это был рукотворный конец в результате применения какого-нибудь геотектонического оружия древности?
Мы пока такого оружия не знаем, но нашей цивилизации всего несколько десятков тысяч лет. Кто знает, до какого уровня самоуничтожения может дойти человечество, если дать нашим энтузиастам-ученым шанс придумать какое-нибудь абсолютное супер-оружие.
И когда его придумают, а потом и применят, закончится история человечества, а спустя многие миллионы лет какие-нибудь разумные бабочки или пауки, или стрекозы будут изучать последнюю эпоху массового вымирания — вымирания теплокровных млекопитающих. И считать, что новый дрейф материков, сложившихся в единый материк Земли, имел столь же естественные причины, что и распад Пангеи в эпоху динозавров, так же как и мощные, хотя и временные, изменения климата…