Моська — уменьшительное название породы комнатных собачек петербургской знати, мопсов. У мопсов крупная круглая голова и почти плоская морда с характерным выражением — строгим, но забавным. Благодаря этому выражению мопсы похожи на бульдогов. Но они меньше бульдогов: их рост не превышает 30 сантиметров, и средний вес собачек меньше — около 7 кг.
Все кинологи согласны с тем, что родина мопсов — Китай. Китайцы очень уважали этих плоскомордых собачек, потому что у них кожа вокруг носа была складчатой, и в этих складках опытный глаз различал мудрые иероглифы, конечно же, говорившие о божественном происхождении данного животного. Мопсов держали в качестве домашней собачки китайские императоры.
Историки восточного искусства, разглядывая плосконосые китайские статуи драконов, охраняющих храмы и дворцы, находят явное сходство между этими сказочными охранниками и мопсами. Большим плюсом породы было то, что мопсы ласковы, веселы и игривы, а также то, что они сильно привязываются к хозяевам.
Порода стала распространяться за пределы Китая, и в Тибете, например, мопсы жили в буддистских монастырях. Тоже своего рода священное животное.
В Европу мопсов завезли из Китая моряки, то ли французские, то ли голландские. Во всяком случае, эту собаку очень полюбили в Голландии. В 1572 году мопс по имени Помпей лаем отпугнул убийц, которых испанцы подослали в лагерь голландцев, чтобы убить принца Вильгельма, возглавлявшего вооруженное сопротивление католикам. Точно так же, как в давние времена испуганные гуси, подняв шум, спасли от нашествия врагов великий в будущем Рим. В этой легенде, как и в гордом имени собачки — Помпей, была связь с благородной патиной древней истории. Мопс стал любимой собачкой Оранской династии, воцарившейся в Нидерландах. Тем более что ее окрас, желтовато-оранжевый, напоминал о цветах королевского флага.
Когда король Вильям III Оранский в 1688 году воцарился в Англии, мода на королевскую собачку завоевала Британию. А после и всю просвещенную Европу. Мопсов можно было увидеть в королевских дворцах Испании и в царских покоях в Санкт-Петербурге. Естественно, что они стали домашними собачками и в благородных домах. В Италии мопсы сидели на передке карет знатных дам, наряженные в маленькие ливреи тех же цветов, что были у кучера. На многих женских портретах XVIII века мопсы находятся либо на руках хозяйки, либо у ее ног. Умиление этими забавными собачками в те времена было сродни нынешнему интернет-умилению котиками.
Собачки, конечно, были забавные, но совсем не игрушечные. Мопсы отличались крепкой привязанностью к хозяину или хозяйке. Если маленькая собачка чувствовала, что патрону угрожает опасность, она смело бросалась на защиту, заливаясь громким лаем, каковой — это нам известно — прославил крыловскую Моську. Небольшая собачка могла и зубами в нападающего вцепиться.
Толстокожий слон, конечно, такой укус даже не заметит. А вот для мужчины такая яростная атака будет весьма чувствительна. Так что милый песик на нежных дамских руках был еще и первой линией обороны благородной хозяйки. Посему кавалер, начиная флирт, внимательно следил за тем, где находится любимая собачка флиртуемой дамы. Если на руках — лучше соблюдать дистанцию, если гуляет рядышком — можно приблизиться, ну, а уж если хозяйка выгнала любимую моську за дверь — идем на штурм неприступной крепости. И — гром победы, раздавайся!
Следует заметить, что моськи были совсем не глупы. Будущая жена Наполеона Бонапарта, Жозефина Богарнэ, использовала своего мопса для того, чтобы в его ошейнике передавать сообщения родственникам на волю, когда сидела в тюрьме во времена Террора.
Известный английский художник и карикатурист Вильям Хоггарт (William Hogarth; 1697 — 1764) был известен в Лондоне не только творчеством, но и своими многочисленными собачками-мопсами. Даже на своем автопортрете он изобразил не только себя, но и своего любимца, которого, кстати, звали Трамп (Trump), или в переводе на русский — «козырь».
В XIX веке главной покровительницей этой породы собак считалась королева Виктория. У нее было множество любимцев-мопсов. А любимым цветом Ее Величества, что не удивительно, был желто-оранжевый. Благодаря этой беззаветной любви в Великобритании начали открывать собачьи питомники. В частности, в 1860-х годах для поддержания породы из Китая в Европу завезли китайских мопсов, в результате чего любимые собачки аристократии приобрели современный экстерьер: стали более коротконогими и тупорылыми.
Так что, вслед за дедушкой Крыловым стоит заметить, что Моська была не только сильна, но храбра и славна. Воистину аристократическая собачка!